Duitse Oostzee-walvis Timmy overleden: tracker bevestigt identiteit

bultrug-sprong-oostzee-wismar — Bultrug (Megaptera novaeangliae) springt uit het water. Archiefbeeld. Bron: Nadine Reichardt / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

De bultrugwalvis die de afgelopen maanden in Duitsland en Denemarken voor grote aandacht zorgde, is overleden. De Deense autoriteiten hebben zaterdag bevestigd dat het bij de dode walvis voor het eiland Anholt inderdaad gaat om “Timmy”, de jonge bultrug die eerder meerdere keren vastzat in ondiepe wateren aan de Duitse Oostzeekust.

Daarmee komt een einde aan een uitzonderlijke reddingsoperatie die wekenlang het nieuws beheerste in Duitsland. Vooral in de deelstaten Sleeswijk-Holstein en Mecklenburg-Voor-Pommeren leefden veel mensen mee met de walvis, die herhaaldelijk in problemen kwam in de ondiepe kustgebieden van de Oostzee.

Tracker bracht definitieve duidelijkheid

Lange tijd bestond nog onzekerheid over de identiteit van de dode walvis. Pas nadat duikers een GPS-tracker op het dier hadden teruggevonden, kwam er definitieve bevestiging. Volgens de Deense natuurbeschermingsdienst Naturstyrelsen kwam het serienummer overeen met de zender die tijdens de reddingsactie bij het eiland Poel aan de walvis was bevestigd. Ook het ministerie van Milieu van Mecklenburg-Voor-Pommeren bevestigde later officieel dat het om dezelfde walvis ging die eerder in Duitse wateren was behandeld en begeleid. De Deense autoriteiten verklaarden bovendien dat de positie en het uiterlijk van de tracker exact overeenkwamen met de gegevens van de walvis die eerder in Duitsland was gestrand.

Maandenlange zwerftocht door de Oostzee

Timmy werd begin maart voor het eerst gesignaleerd. In de weken daarna zwom de jonge bultrug langdurig rond in ondiepe kustgebieden van de Duitse Oostzee. Volgens betrokken experts verbleef het dier ongeveer veertig dagen in relatief ondiep water. De situatie leidde tot grote bezorgdheid, omdat bultrugwalvissen normaal gesproken in diepere zeegebieden leven. De aanwezigheid van zo’n groot dier in de Oostzee is zeer ongebruikelijk. Ook Deense experts wezen erop dat bultrugwalvissen in Deense wateren zeldzaam zijn. Na meerdere strandingen en vastloopmomenten werd uiteindelijk besloten om de walvis met behulp van een ponton vanuit een baai bij Poel richting open zee te vervoeren. Dat gebeurde in de hoop dat het dier in de Noordzee weer zelfstandig zou kunnen overleven.

Grote emotionele betrokkenheid

De reddingspogingen trokken in Duitsland veel aandacht. Vrijwilligers, dierenartsen, duikers en hulpdiensten werkten wekenlang samen om Timmy te redden. Onder hen bevond zich dierenarts Anne Herrschaft, die ook betrokken was bij het terugvinden van de tracker op het overleden dier. De particuliere initiatiefgroep rond ondernemer Walter Gunz bedankte zaterdag alle betrokkenen die volgens hen “alles hebben gedaan om het dier een overlevingskans te geven”.

Kadaver dreef af langs Deense kust

De dode walvis werd ontdekt bij het Deense eiland Anholt, gelegen tussen Denemarken en Zweden in het Kattegat. Volgens de autoriteiten werd het kadaver door stroming en golfslag snel langs de kust verplaatst, waardoor de kans bestond dat het dier opnieuw richting open zee zou afdrijven. Daardoor ontstond extra druk om snel onderzoek te doen en de identiteit van de walvis vast te stellen.

Een verhaal dat Duitsland weken bezighield

De dood van Timmy betekent het einde van een verhaal dat in Duitsland wekenlang emoties opriep. Vooral langs de Duitse Oostzeekust leefden veel mensen intens mee met de walvis. Duitse media berichtten vrijwel dagelijks over de toestand van het dier, de reddingspogingen en de hoop dat Timmy uiteindelijk de Noordzee zou bereiken. Die hoop blijkt nu vergeefs te zijn geweest.

Bron: Frankfurter Rundschau