Armoede blijft hardnekkig probleem in Duitsland
Meer dan 3,2 miljoen mensen in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen leven met een verhoogd risico op armoede. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het statistiekbureau IT.NRW. Hoewel het percentage licht daalde ten opzichte van vorig jaar, blijft de situatie zorgwekkend: nog altijd loopt bijna één op de zes inwoners risico op armoede.
Wanneer geldt iemand als arm in Duitsland?
In Duitsland geldt iemand als arm wanneer hij of zij minder dan 60 procent van het gemiddelde huishoudinkomen te besteden heeft. Voor een alleenstaande lag die grens in Noordrijn-Westfalen in 2025 op 1.317 euro netto per maand. Tien jaar geleden lag die grens nog aanzienlijk lager, op 918 euro. Dat betekent niet automatisch dat mensen rijker zijn geworden: ook stijgende woonlasten en inflatie spelen een belangrijke rol.
Vooral jongeren zwaar getroffen
Opvallend is dat vooral kinderen, jongeren en jongvolwassenen kwetsbaar zijn. Van alle minderjarigen in Noordrijn-Westfalen leefde vorig jaar 23,4 procent in een huishouden met een laag inkomen. Bij jongeren tussen 18 en 24 jaar liep dat percentage zelfs op tot 25,3 procent. Samen gaat het om ongeveer één miljoen mensen. Daarmee bestaat ongeveer een derde van alle mensen met een verhoogd armoederisico in de deelstaat uit jongeren.
De cijfers passen in een bredere Duitse discussie over sociale ongelijkheid, stijgende huren en de moeilijke positie van jongeren op de arbeidsmarkt. Vooral studenten, starters en alleenstaande ouders hebben het vaak financieel zwaar.
Ook werk beschermt niet altijd tegen armoede
Een van de opvallendste conclusies uit het onderzoek: ook werkenden kunnen in armoede leven. In Noordrijn-Westfalen leefden vorig jaar ongeveer 772.000 mensen met een baan onder de armoedegrens. Relatief gezien is het risico bij werkenden lager dan bij werklozen. Toch laat het hoge absolute aantal zien dat een baan niet automatisch financiële zekerheid biedt. In Duitsland wordt al langer gesproken over het groeiende probleem van de zogeheten “working poor”: mensen die werken, maar ondanks hun inkomen nauwelijks kunnen rondkomen.
Bij werklozen was de situatie nog ernstiger: bijna de helft liep risico op armoede.
Grote verschillen binnen de deelstaat
Binnen Noordrijn-Westfalen bestaan grote regionale verschillen. Vooral het Ruhrgebied springt eruit. In de regio Dortmund liep het armoederisico op tot 20,9 procent. Ook Duisburg/Essen en Emscher-Lippe scoorden hoog. Het Ruhrgebied kampt al decennialang met de gevolgen van de neergang van de zware industrie. Hoewel veel steden zich economisch proberen te vernieuwen, blijven werkloosheid en sociale problemen in delen van de regio hardnekkig aanwezig. In regio’s als Siegen en Bonn lagen de percentages juist duidelijk lager.
Opleidingsniveau speelt grote rol
Ook onderwijs blijkt een belangrijke factor. In huishoudens waar de hoogst verdienende persoon alleen een lager of middelbaar schooldiploma had, liep het armoederisico op tot ruim 42 procent. Bij huishoudens met een hogere opleiding, zoals een universitaire studie, lag dat percentage met 8,1 procent veel lager. De cijfers zijn gebaseerd op de Duitse Mikrozensus, een jaarlijks onderzoek waarbij ongeveer één procent van de bevolking wordt ondervraagd.
