Steun voor de Bundeswehr
De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius heeft zich nadrukkelijk uitgesproken tegen uitspraken van de Amerikaanse president Donald Trump over de rol van NAVO-bondgenoten in Afghanistan. Pistorius nam het daarbij expliciet op voor de militairen van de Bundeswehr (het Duitse leger), die tussen 2001 en 2021 deelnamen aan de internationale missie in het land.
Via het WhatsApp-kanaal van zijn ministerie benadrukte Pistorius dat Duitsland destijds gehoor gaf aan het verzoek van de Verenigde Staten om steun, na de islamistische terreuraanslagen van 11 september 2001. Volgens de minister stond de Bundeswehr klaar toen de Amerikaanse bondgenoten om hulp vroegen. Duitsland is zijn militairen daar tot op de dag van vandaag dankbaar voor, aldus Pistorius.
Hoge menselijke tol
De Duitse bijdrage aan de Afghanistan-missie was volgens Pistorius niet zonder zware gevolgen. In totaal kwamen 59 Duitse militairen en drie politieagenten om het leven. Daarnaast raakten veel anderen gewond, met langdurige lichamelijke en psychische gevolgen voor henzelf en hun families.
De minister onderstreepte dat de inzet en de gevolgen voor deze militairen niet ter discussie mogen worden gesteld. Hun missie zal volgens hem met respect en erkenning worden herdacht, ongeacht kritiek van buitenaf.
Trump zet vraagtekens bij NAVO-partners
Aanleiding voor de Duitse reactie waren recente uitspraken van Trump in een televisie-interview. Daarin trok hij de betrouwbaarheid van de NAVO in twijfel. Over de Afghanistan-missie zei hij dat partnerlanden weliswaar troepen stuurden, maar volgens hem grotendeels buiten de frontlinies bleven.
Ook herhaalde Trump zijn omstreden en feitelijk onjuiste bewering dat de Verenigde Staten nooit om steun van de NAVO zouden hebben gevraagd. Die uitspraken zorgden internationaal voor felle kritiek.
Internationale verontwaardiging
Niet alleen Duitsland reageerde scherp. In het Verenigd Koninkrijk noemde premier Keir Starmer Trumps opmerkingen beledigend en schokkend. Ook Denemarken sprak van onaanvaardbare uitlatingen vanuit het Witte Huis. De kritiek laat zien dat Trumps woorden de verhoudingen binnen het bondgenootschap opnieuw onder druk zetten.
Afghanistan: uniek NAVO-bondgenootschap
De missie in Afghanistan was historisch gezien uitzonderlijk. Na de aanslagen van 11 september 2001 activeerden de Verenigde Staten artikel 5 van het NAVO-verdrag: het principe dat een aanval op één lid wordt beschouwd als een aanval op alle leden. Het was de eerste én tot nu toe enige keer dat deze bepaling werd ingeroepen.
Als gevolg daarvan namen Duitsland, Groot-Brittannië, Denemarken en andere bondgenoten deel aan de militaire operatie tegen de Taliban en het terreurnetwerk Al-Qaida. Voor Duitsland betekende dit de grootste en meest langdurige buitenlandse inzet van de Bundeswehr.
