Jonge volwassenen in Duitsland voelen zich ook jaren na de coronapandemie opvallend vaak eenzaam. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung (BiB), het Duitse federale instituut voor bevolkingsonderzoek. Volgens het onderzoek voelt ongeveer één op de vijf Duitsers tussen de 21 en 30 jaar zich sterk eenzaam.
De onderzoekers constateren dat de situatie sinds de pandemie nauwelijks is verbeterd. Onder jongvolwassenen ligt het aandeel mensen dat aangeeft sterk eenzaam te zijn op 21 procent. Bij de groep van 31 tot 54 jaar bedraagt dat percentage 14 procent.
Een derde voelt zich minstens gedeeltelijk eenzaam
De studie is gebaseerd op gegevens uit het familiedemografische panel FReDA, een grootschalig en representatief onderzoek onder volwassenen in Duitsland. Uit de meest recente meting blijkt dat 34 procent van de ondervraagden tussen 21 en 54 jaar zich in meer of mindere mate eenzaam voelt. Daarvan ervaart 16 procent sterke eenzaamheid en 18 procent matige eenzaamheid.
Opvallend is dat vrouwen iets vaker aangeven eenzaam te zijn dan mannen. In de meest recente onderzoeksronde voelde 36 procent van de vrouwen zich eenzaam, tegenover 32 procent van de mannen.
Nauwelijks verbetering sinds corona
Volgens het BiB zijn de cijfers onder jongvolwassenen sinds 2022 vrijwel onveranderd gebleven. Daarmee lijkt eenzaamheid niet slechts een tijdelijk gevolg van de pandemie te zijn geweest.
Onderzoekster Sabine Diabaté van het BiB wijst erop dat veel jonge mensen zich bevinden in een levensfase waarin belangrijke keuzes moeten worden gemaakt over studie, werk, relaties en toekomstplannen. Juist deze overgangsfase maakt hen kwetsbaar voor gevoelens van eenzaamheid.
Meerdere oorzaken
De onderzoekers noemen verschillende factoren die kunnen bijdragen aan de hoge cijfers. Jongvolwassenen worden geconfronteerd met onzekerheid op de arbeidsmarkt, stijgende woonkosten en een samenleving die de afgelopen jaren met meerdere crises te maken heeft gehad. Tegelijkertijd kunnen stabiele relaties, sociale netwerken en onderwijs een beschermende werking hebben.
BiB-onderzoekster Pauline Kleinschlömer spreekt in dit verband van de levensfase van de Emerging Adulthood: een periode van overgang en zoektocht naar richting, waarin gevoelens van eenzaamheid vaker voorkomen.
Politieke en maatschappelijke uitdaging
Het instituut concludeert dat eenzaamheid een blijvende maatschappelijke uitdaging vormt. De aanhoudend hoge cijfers onder jongvolwassenen laten volgens de onderzoekers zien dat blijvende aandacht en gerichte maatregelen noodzakelijk zijn. Het onderzoek werd gepubliceerd in het kader van de Duitse Actieweek tegen Eenzaamheid (Aktionswoche gegen Einsamkeit).