Boeren in de Duitse deelstaten Mecklenburg-Voor-Pommeren en Brandenburg gaan donderdag de straat op tegen het geplande EU-Mercosur-verdrag. Zij voeren acties bij tal van snelwegopritten. Volgens de organisatoren kan dit leiden tot aanzienlijke verkeershinder. De protesten maken deel uit van een bredere Europese golf van boerenacties tegen het omstreden vrijhandelsverdrag.
Acties bij snelwegopritten
De protesten worden georganiseerd door de actiegroep Freie Bauern in samenwerking met Land schafft Verbindung, een Duitse boerenbeweging die in 2019 ontstond via sociale media. De officiële boerenbond van Mecklenburg-Voor-Pommeren neemt geen deel aan de acties. Volgens de bond zijn blokkades op dit moment niet doelmatig. Bovendien bestaat het risico dat het maatschappelijk draagvlak voor de landbouw onder druk komt te staan.
In Mecklenburg-Voor-Pommeren willen de actievoerders verspreid over de dag elke tweede snelwegoprit blokkeren. Eerdere protesten verliepen onder strikte voorwaarden. Zo moesten reddingsroutes vrij blijven en werden blokkades in tijd beperkt. Ook in Brandenburg zijn acties aangekondigd, onder andere langs de snelwegen A11 en A24.
Zorgen over goedkope import
Het EU-Mercosur-verdrag moet de handel tussen de Europese Unie en Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay vergaand liberaliseren. Het akkoord is gericht op het afschaffen van invoertarieven en andere handelsbelemmeringen. Met meer dan 700 miljoen inwoners zou de nieuwe vrijhandelszone volgens de Europese Commissie de grootste ter wereld worden.
Tegelijkertijd vrezen boerenorganisaties dat het verdrag leidt tot een sterke toename van goedkope landbouwimporten. Het gaat daarbij vooral om rundvlees, soja en maïs uit Zuid-Amerika. Volgens de actievoerders worden deze producten vaak geproduceerd onder lagere milieu- en sociale standaarden dan in de Europese Unie. Europese boeren, die te maken hebben met strenge regels en hoge productiekosten, zouden daardoor op achterstand komen.
Politiek overleg en Europees verzet
Peter Guhl van Freie Bauern noemt het verdrag “onverantwoord”. Volgens hem brengt het de Europese voedselvoorziening en het voortbestaan van veel landbouwbedrijven in gevaar. Om die zorgen te bespreken, spreekt de landbouwminister van Mecklenburg-Voor-Pommeren, Till Backhaus, een dag vóór de geplande acties met vertegenwoordigers van Land schafft Verbindung en Freie Bauern. Na afloop van het overleg is een persconferentie aangekondigd.
De ondertekening van het EU-Mercosur-verdrag werd in december uitgesteld, mede door bezwaren van Italië. De Europese Unie stuurt nu aan op een besluit in januari, tijdens een bijeenkomst in Paraguay. Ook in Frankrijk en Italië is het verdrag politiek omstreden. De protesten in Duitsland sluiten daarmee aan bij bredere Europese zorgen over de gevolgen van het vrijhandelsakkoord voor de landbouw.
