Historische maatregel door extreme weersomstandigheden
Voor het eerst in de geschiedenis heeft de Berlijnse vervoersmaatschappij BVG het volledige tramverkeer in de stad stilgelegd. De oorzaak is een uitzonderlijke combinatie van ijsregen en temperaturen rond het vriespunt, waardoor de bovenleidingen in het hele netwerk zijn bevroren. Sinds maandagochtend rond vier uur rijdt in Berlijn geen enkele tram meer.
Volgens BVG-topman Henrik Falk gaat het om een situatie die zelfs ervaren medewerkers nog nooit hebben meegemaakt. Ook collega’s met tientallen dienstjaren spreken van een absolute uitzonderingssituatie.
Beelden van maandagochtend bij een Berlijnse tramhalte tijdens de normaal drukke ochtendspits.
Ook dinsdag geen trams in Berlijn
De problemen houden langer aan dan aanvankelijk gehoopt. Op basis van actuele informatie, onder meer gemeld door de Berliner Morgenpost, is inmiddels duidelijk dat ook op dinsdag geen tramverkeer mogelijk is. Zolang de weersomstandigheden nauwelijks verbeteren en de temperaturen rond nul graden blijven schommelen, blijft het risico op nieuwe ijsvorming groot.
De tram is in Berlijn een essentieel vervoermiddel, met een netwerk van ongeveer 200 kilometer. Juist die omvang maakt het herstel extra tijdrovend.
Waarom ijsregen zo’n groot probleem is
IJsregen hecht zich direct aan de bovenleidingen en bevriest daar vrijwel onmiddellijk. Daardoor kan de stroomafnemer van de tram geen veilig contact meer maken. In de nacht strandden al zo’n veertig trams op het netwerk, die door bestuurders beveiligd moesten worden.
Anders dan bij droge vorst, waarbij trams vaak probleemloos blijven rijden, zorgt juist deze natte en instabiele wintermix voor grote technische risico’s.
Handmatig en meter voor meter ontdooien
De bevroren bovenleidingen kunnen niet automatisch worden ontdooid. BVG-teams werken met speciale torenwagens, waarbij medewerkers handmatig het ijs verwijderen. Direct daarna rijdt een tram zonder passagiers over het traject om te testen of alles veilig functioneert. Pas dan kan een lijn eventueel weer worden vrijgegeven.
Omdat verse ijsvorming zich snel opnieuw voordoet, is het werk zwaar en traag. Een exacte datum voor hervatting van het tramverkeer kan de BVG daarom nog niet noemen.
Burgemeester spreekt waardering uit
De Regierende Bürgermeister van Berlijn, Kai Wegner, bracht maandag een bezoek aan het Hackescher Markt om de situatie ter plekke te bekijken. Hij prees de inzet van de BVG-medewerkers, die volgens hem onder extreem zware omstandigheden werken en daarbij veiligheid vooropstellen.
Brede impact op verkeer en stad
Het winterweer zorgt niet alleen voor tramuitval. Ook delen van het U-Bahn-net zijn tijdelijk gesloten en het spoorverkeer kampt met vertragingen. De Deutsche Wetterdienst waarschuwt tot dinsdag voor aanhoudende gladheid.
Daarnaast registreerde de politie aanzienlijk meer verkeersongelukken dan normaal en rekenen ziekenhuizen op extra slachtoffers door valpartijen.
