De Israëlische schrijver David Grossman ontvangt de Thomas Mann-prijs 2026, een belangrijke Duitse literatuurprijs die jaarlijks wordt uitgereikt door de stad Lübeck en de Bayerische Akademie der Schönen Künste. De prijs is goed voor 25.000 euro en wordt op 25 september uitgereikt in het Theater Lübeck. Volgens de jury krijgt de 72-jarige auteur de onderscheiding voor zijn “vertellende en essayistische werk, dat in tijden van politieke wereldwanorde ruimte schept voor begrip en verzoening”. De Lübecker musea noemen Grossman “een van de belangrijkste literaire stemmen van deze tijd”.
Bekend van romans over oorlog en verlies
David Grossman geldt internationaal als een van de bekendste Israëlische auteurs. Zijn romans draaien vaak om de psychologische gevolgen van oorlog, geweld en verlies voor gewone mensen en families. In de motivatie van de jury worden onder meer de romans Een vrouw vlucht voor een bericht en Komt een paard de kroeg binnen genoemd. Voor dat laatste boek ontving Grossman in 2017 de internationale Booker Prize. Volgens de jury laat zijn werk op indringende wijze zien welke innerlijke en uiterlijke littekens oorlogen achterlaten. Ook in Nederland is het werk van Grossman breed vertaald en gelezen.
Pleidooi voor verzoening in het Midden-Oosten
Naast romans schrijft Grossman regelmatig essays over de politieke situatie in Israël en de Palestijnse gebieden. Volgens de jury zet hij zich al jarenlang nadrukkelijk in voor politieke verzoening in het Midden-Oosten. In 2024 verscheen zijn essaybundel Frieden ist die einzige Option, waarin hij opnieuw oproept tot dialoog en een vreedzame oplossing van het conflict.
Duitsland kent een lange traditie van literaire prijzen waarbij niet alleen de artistieke kwaliteit telt, maar ook de maatschappelijke betekenis van een auteur. In dat opzicht past de keuze voor Grossman in een bredere Duitse culturele traditie waarin literatuur wordt gezien als een middel om maatschappelijke en historische discussies te voeren.
Belangrijke Duitse literatuurprijs
De Thomas Mann-prijs wordt sinds 2010 jaarlijks afwisselend uitgereikt in Lübeck en München. De onderscheiding ontstond uit een samenwerking tussen eerdere literaire prijzen van de Hanzestad Lübeck en de Beierse kunstacademie. De prijs draagt de naam van Thomas Mann, de beroemde Duitse schrijver en Nobelprijswinnaar die werd geboren in Lübeck.
Eerdere winnaars zijn onder anderen Christa Wolf, Juli Zeh, Jenny Erpenbeck, Jonathan Franzen en Navid Kermani. Ook eerdere grote namen uit de Duitse literatuur, zoals Günter Grass en Siegfried Lenz, ontvingen een voorganger van de prijs.
