De Duitse nationale ploeg moet het verdere verloop van het WK stellen zonder Nico Schlotterbeck. De 26-jarige verdediger van Borussia Dortmund heeft een gescheurde enkelband opgelopen en staat naar verwachting ongeveer acht weken aan de kant. Daarmee komt er abrupt een einde aan zijn wereldkampioenschap.
Volgens bondscoach Julian Nagelsmann is het verlies van Schlotterbeck niet alleen sportief pijnlijk, maar ook tactisch een zware aderlating. Vooral zijn rol in de opbouw van achteruit zal volgens de bondscoach moeilijk te vervangen zijn.
Blessure tegen Ivoorkust
Schlotterbeck raakte zondag geblesseerd tijdens de wedstrijd tegen Ivoorkust. Bij een duel met aanvaller Amad Diallo verdraaide hij zijn linkerenkel. Hoewel hij na behandeling nog doorspeelde tot de rust, bleek een dag later dat de schade aanzienlijk ernstiger was dan aanvankelijk werd gehoopt.
De Duitse voetbalbond (DFB) maakte maandag bekend dat sprake is van een gescheurde enkelband. Daardoor mist Schlotterbeck niet alleen de rest van het WK, maar staat hij ook de komende weken buitenspel.
Sleutelfiguur in de Duitse defensie
Voor Duitsland komt de blessure op een bijzonder ongelukkig moment. Schlotterbeck verkeerde de afgelopen maanden in uitstekende vorm en had zich samen met Jonathan Tah ontwikkeld tot het vaste centrale verdedigingsduo van Nagelsmann.
De verdediger stond bekend om zijn vermogen om aanvallen van achteruit op te zetten. Vooral zijn linkerbeen gold als een belangrijk wapen. Teamgenoot Antonio Rüdiger sprak enkele dagen geleden zelfs bewonderend over de kwaliteiten van Schlotterbecks linker voet.
Nagelsmann benadrukte dat Duitsland niet alleen een sterke verdediger verliest, maar ook een speler die een belangrijke rol speelde in de opbouw van het spel. Volgens de bondscoach had dit “zijn WK kunnen worden”.
Antonio Rüdiger neemt zijn plaats in
De meest voor de hand liggende vervanger is Antonio Rüdiger. De ervaren international kwam tegen Ivoorkust na rust al binnen de lijnen en hielp Duitsland mee aan een 2-1 overwinning.
Met Rüdiger krijgt de Duitse defensie volgens de analyse in de Süddeutsche Zeitung meer stabiliteit en ervaring. Tegelijkertijd verliest het elftal een deel van de aanvallende impulsen en het opbouwende vermogen dat Schlotterbeck juist zo waardevol maakte.
Voor Nagelsmann betekent dat een belangrijke afweging. Zijn speelstijl is gericht op initiatief en opbouw van achteruit, precies de kwaliteiten waarin Schlotterbeck zich onderscheidde.
Geen vervanger van buitenaf mogelijk
Duitsland kan geen nieuwe speler meer oproepen. De regels van de internationale voetbalbond FIFA stonden wijzigingen in de selectie alleen toe tot uiterlijk 24 uur voor de openingswedstrijd tegen Curaçao. Mocht zich nog een blessure voordoen in het centrum van de verdediging, dan kan Nagelsmann terugvallen op Waldemar Anton en Malick Thiaw.
Steun aan het team
Schlotterbeck reageerde zelf via Instagram op zijn uitvallen. In een boodschap aan supporters riep hij op om achter de Duitse ploeg te blijven staan, zowel in goede als in moeilijke tijden. Hij sprak daarbij zijn vertrouwen uit dat het team kan blijven strijden voor de wereldtitel. Voor Duitsland is zijn afwezigheid in elk geval een van de grootste sportieve tegenvallers sinds de start van het toernooi.
