Alexander Zverev heeft in Parijs eindelijk de kroon op zijn carrière gezet. De 29-jarige tennisser uit Hamburg won zondag de French Open en veroverde daarmee zijn eerste Grand Slam-titel. Voor Duitsland betekent het een historische overwinning: sinds Boris Becker in 1996 de Australian Open won, had geen enkele Duitse man meer een Grand Slam-toernooi op zijn naam geschreven.
Na een slopende finale tegen de Italiaan Flavio Cobolli liet Zverev zich uitgeput op het gravel vallen. De Duitser won het duel in vijf sets: 6-1, 4-6, 6-4, 6-7 (5-7), 6-1.
Einde aan jarenlange zoektocht
De overwinning maakt een einde aan een verhaal dat jarenlang als onvoltooid werd beschouwd. Zverev behoorde al geruime tijd tot de wereldtop, maar slaagde er telkens niet in een van de vier grootste toernooien van het tennis te winnen. In totaal had hij 41 pogingen nodig om zijn eerste Grand Slam-titel binnen te halen. Eerder verloor hij al drie finales, soms onder bijzonder pijnlijke omstandigheden. Na afloop was de opluchting dan ook groot. Met deze titel verdwijnt het etiket van “de onvoltooide” definitief van zijn schouders.
Sterke start tegen Cobolli
Tegenstander Flavio Cobolli stond voor het eerst in een Grand Slam-finale. Zverev begon overtuigend en was vooral met zijn opslag duidelijk sterker. In de eerste set brak hij de service van de Italiaan drie keer en liep hij snel uit naar setwinst.
Cobolli oogde aanvankelijk onzeker en maakte veel onnodige fouten. Toch groeide de Italiaan gaandeweg in de wedstrijd. Aangemoedigd door het publiek speelde hij steeds aanvallender en wist hij de tweede set naar zich toe te trekken.
Fysieke problemen brengen spanning terug
Vanaf de vierde set kreeg Zverev zichtbaar last van fysieke ongemakken. Zijn bewegingsvrijheid nam af en ook zijn eerste service verloor aan kracht. Tijdens een pauze werd hij aan zijn bovenbenen behandeld.
Cobolli profiteerde en sleepte de vierde set via een tiebreak binnen. Daarmee leek de finale volledig open te liggen.
In de beslissende vijfde set bleek echter dat Zverev nog voldoende reserves had. Hoewel hij zichtbaar aangeslagen bleef, maakte Cobolli op cruciale momenten meer fouten. De Duitser hield het hoofd koel en sloeg uiteindelijk toe.
Succes op bijzondere plek
Dat Zverev juist in Parijs zijn eerste Grand Slam wint, geeft de overwinning extra betekenis. Roland Garros geldt al jaren als zijn favoriete toernooi.
Op hetzelfde centercourt beleefde hij in 2022 nog een van de zwaarste momenten uit zijn loopbaan. In de halve finale tegen Rafael Nadal liep hij een zware enkelblessure op en moest hij het stadion per rolstoel verlaten. Vier jaar later keerde hij terug als winnaar van het toernooi.
Gunstige omstandigheden benut
Zverev profiteerde onderweg naar de titel ook van een open toernooi. Wereldtoppers Jannik Sinner en Novak Djokovic werden vroeg uitgeschakeld, terwijl titelverdediger Carlos Alcaraz ontbrak vanwege een blessure. Toch doet dat niets af aan zijn prestatie. De Duitser verloor tijdens het hele toernooi slechts drie sets en maakte zijn favorietenrol uiteindelijk waar. Na jaren van teleurstellingen, blessures en twijfels heeft Alexander Zverev eindelijk bereikt waar hij al zo lang naar op zoek was: een Grand Slam-titel.
