De Duitse bondskanselier Olaf Scholz blijft kalm onder de persoonlijke aanvallen van de Amerikaanse miljardair Elon Musk, maar uit tegelijkertijd zijn zorgen over de invloed die Musk via zijn platform X uitoefent op de Duitse verkiezingscampagne. In een interview met het tijdschrift Stern benadrukte Scholz dat het niets nieuws is dat rijke mediamagnaten kritiek uiten op de sociaaldemocratie. „Maar wat ik veel zorgwekkender vind, is dat Musk zich inzet voor een partij als de AfD, die nauwere banden met Poetin wil en onze trans-Atlantische relaties wil verzwakken.“
Persoonlijke aanvallen en steun voor AfD
Musk heeft zich in de aanloop naar de Bondsdagverkiezingen openlijk achter de AfD geschaard en gebruikt X – het voormalige Twitter – om Duitse toppolitici aan te vallen. Zo noemde hij Scholz een „nar“ en bestempelde hij bondspresident Frank-Walter Steinmeier als een „ondemocratische tiran“. Ook schreef Musk een opinieartikel in Welt am Sonntag waarin hij zich uitsprak voor de AfD. Volgens een woordvoerder van de partij zal Musk op 9 januari in gesprek gaan met AfD-leider Alice Weidel op zijn platform X.
Scholz reageerde scherp op de uitlatingen van Musk: „De bondspresident is geen antidemocratische tiran en Duitsland is een sterke en stabiele democratie – Musk kan beweren wat hij wil.“ Op de vraag of hij Musk zou uitnodigen voor een gesprek in het Kanzleramt, antwoordde Scholz resoluut: „Ik ben niet van plan om te wedijveren om de gunst van meneer Musk. Dat laat ik graag aan anderen over.“
Zorgen over beïnvloeding via X
De invloed van Musk en de rol van X in de verspreiding van desinformatie roepen zorgen op bij Duitse politici. SPD-partijvoorzitter Lars Klingbeil pleitte voor striktere EU-regulering van sociale media. „We hebben toezicht nodig en een harde strijd tegen fake news. Sinds de overname van X door Musk zien we een verontrustende ontwikkeling. Ik verwacht dat de EU hier strenger tegen optreedt.“
Ook FDP-leider Christian Lindner sprak zich fel uit tegen de invloed van Musk. „Het kan Musk niet gaan om het welzijn van Duitsland,“ aldus Lindner in een interview met de Stuttgarter Zeitung. „Misschien probeert hij ons land economisch te verzwakken door een partij te steunen die ons schade zou berokkenen en internationaal zou isoleren.“
Minister van Economische Zaken en kanselierskandidaat van Die Grüne Robert Habeck richtte zich rechtstreeks tot Musk: „Blijf met je handen van onze democratie af, meneer Musk!“ In een interview met Der Spiegel waarschuwde hij voor de combinatie van immense rijkdom, mediacontrole en kunstmatige intelligentie. „Dit is een frontale aanval op onze democratie.“
Brede politieke afkeuring
Niet alleen de regeringspartijen, maar ook de oppositie reageerde kritisch op Musks inmenging. CDU-leider en kanselierskandidaat Friedrich Merz noemde Musks steunbetuiging aan de AfD „ongepast en aanmatigend“. Merz wees erop dat er in de geschiedenis van westerse democratieën nauwelijks voorbeelden zijn van een buitenlandse miljardair die zich zo expliciet mengt in een nationale verkiezingscampagne.
De invloed van sociale media en de rol van Musk in de verspreiding van politieke boodschappen zal de komende maanden een heet hangijzer blijven in de Duitse verkiezingsstrijd. Terwijl Scholz „cool“ blijft onder de persoonlijke aanvallen, groeit de politieke weerstand tegen de invloed van een van ’s werelds machtigste ondernemers op de Duitse democratie.