De Duitse schrijfster Lena Schätte heeft de prestigieuze Ingeborg Bachmannprijs 2026 gewonnen. Ze kreeg de onderscheiding voor haar tekst Was wir tragen, waarin de vriendschap tussen twee meisjes centraal staat die door hun overgewicht en sociale achtergrond buiten de groep vallen. De jury prees het verhaal om zijn “existentiële kracht”.
De prijs werd uitgereikt tijdens de Dagen van de Duitstalige Literatuur, het jaarlijkse literaire festival in de Oostenrijkse stad Klagenfurt. Schätte liet dertien andere deelnemers achter zich en won naast de juryprijs ook de publieksprijs.
Verhaal over twee sociale buitenstaanders
In Was wir tragen beschrijft de 32-jarige auteur de hechte vriendschap tussentussen twee leerlingen van een Duitse Hauptschule, een vorm van voortgezet onderwijs die vooral gericht is op de doorstroom naar een beroepsopleiding. Beide hoofdpersonen kampen met overgewicht en ervaren hoe het is om als buitenstaander door het leven te gaan.
Volgens jurylid Thomas Strässle behandelt Schätte het thema uitsluiting op een bijzondere manier. In zijn laudatio sprak hij van een tekst met “existentiële kracht”, waarin de schrijfster het onderwerp aansnijdt zonder moraliserend of beschuldigend te worden.
Na afloop reageerde Schätte zichtbaar geëmotioneerd. “Het voelt als een koortsdroom”, zei ze over haar overwinning.
Van psychiatrisch verpleegkundige naar schrijver
Lena Schätte komt uit Lüdenscheid in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen en woont tegenwoordig in Altena. Voordat zij zich volledig op het schrijven richtte, werkte zij als psychiatrisch verpleegkundige. In 2020 begon ze aan een opleiding aan het Deutsches Literaturinstitut Leipzig, een gerenommeerde opleiding voor schrijvers.
Haar naam was vorig jaar al in beeld doordat haar roman Das Schwarz an den Händen meines Vaters de longlist van de Duitse Boekprijs bereikte.
Een van de belangrijkste literaire prijzen
De Ingeborg Bachmannprijs wordt sinds 1977 jaarlijks uitgereikt tijdens de Dagen van de Duitstalige Literatuur in Klagenfurt. De deelnemers lezen hun nog ongepubliceerde teksten voor aan een jury, die deze direct bespreekt en beoordeelt. De winnaar ontvangt een geldprijs van 30.000 euro.
De prijs is vernoemd naar de Oostenrijkse dichter en schrijfster Ingeborg Bachmann. Dit jaar heeft de onderscheiding een extra symbolische betekenis: op 25 juni zou Bachmann honderd jaar zijn geworden.
Tot de eerdere winnaars behoren onder anderen Sten Nadolny, Sibylle Lewitscharoff, Uwe Tellkamp, Noras Gomringer en Helga Schubert. Vorig jaar ging de prijs naar de Oostenrijkse taalkunstenares Natascha Gangl.
