De plannen van de Duitse coalitieregering om de regels rond ziekmeldingen aan te scherpen, hebben tot veel kritiek geleid. Vooral artsenorganisaties en vakbonden vrezen extra druk op huisartsen en werknemers. Vicekanselier en minister van Financiën Lars Klingbeil (SPD) probeert die zorgen nu weg te nemen. Volgens hem betekent de hervorming nadrukkelijk niet dat mensen op de eerste ziektedag meteen een huisarts moeten bezoeken.
Verplichte ziekmelding vanaf de eerste dag
De regeringscoalitie van CDU/CSU en SPD sprak deze week af dat werkgevers voortaan al vanaf de eerste ziektedag een verklaring van arbeidsongeschiktheid mogen verlangen. Nu is zo’n medische verklaring in Duitsland in de meeste gevallen pas vanaf de vierde ziektedag verplicht. Juist dat voorstel leidde tot veel protest. Artsen waarschuwen voor extra werkdruk in huisartsenpraktijken, terwijl vakbonden vrezen dat werknemers onnodig worden belast.
Klingbeil: niet ziek naar de huisarts
In het ARD-Sommerinterview benadrukte SPD-voorzitter Klingbeil dat het voorstel verkeerd wordt uitgelegd. Volgens hem is afgesproken dat een verklaring weliswaar vanaf de eerste ziektedag nodig kan zijn, maar dat werknemers daarvoor niet direct op diezelfde dag een huisarts hoeven te bezoeken. Ook hoeven zij uiteraard niet ziek op het werk te verschijnen. Klingbeil pleitte voor een praktische uitvoering van de nieuwe regels. Werkgevers en cao-partijen zouden volgens hem voldoende ruimte moeten krijgen om afspraken te maken die aansluiten bij hun eigen situatie.
Compromis binnen de coalitie
De SPD-leider benadrukte dat de nieuwe regeling het resultaat is van onderhandelingen binnen de coalitie. Volgens Klingbeil had de christendemocratische CDU/CSU aanvankelijk voorgesteld om zogenoemde wachtdagen zonder loon in te voeren. Werknemers zouden dan bij ziekte de eerste dagen geen loon ontvangen. De SPD wees dat voorstel af. Klingbeil herinnerde eraan dat een vergelijkbare regeling in de jaren zeventig al eens bestond en volgens hem destijds niet goed werkte. Daarom wilde zijn partij daar niet opnieuw aan beginnen.
“Politiek draait om compromissen”
De hervormingsplannen hebben binnen de SPD ook geleid tot kritiek. Sommige partijleden vinden dat de sociaaldemocraten tijdens de coalitieonderhandelingen te veel standpunten hebben prijsgegeven. Klingbeil wees die kritiek van de hand. Volgens hem is het onmogelijk om in een coalitie alle eigen wensen volledig door te voeren. Democratie en regeren betekenen volgens hem juist dat partijen elkaar tegemoetkomen.
Ook voordelen voor werknemers
De SPD-voorzitter benadrukte dat het hervormingspakket niet alleen uit strengere maatregelen bestaat. Zo wil de coalitie toeslagen voor werken op zon- en feestdagen fiscaal gunstiger behandelen. Daarnaast moeten vooral mensen met lage en middeninkomens profiteren van belastingverlagingen. Ook kondigde Klingbeil aan dat de hoogste inkomens zwaarder worden belast. Volgens de plannen gaat voor belastbare inkomens vanaf 250.000 euro een tarief van 45 procent gelden. Vanaf 280.000 euro stijgt dat naar 47 procent.
Hervormingen zullen volgens Klingbeil pijn doen
Volgens Klingbeil zijn veel noodzakelijke hervormingen in Duitsland jarenlang uitgesteld. Daardoor kunnen ingrepen niet langer worden vermeden. Hij waarschuwde dat de komende pensioen- en zorghervormingen financiële gevolgen zullen hebben. Hoe groot die precies worden, kan hij nog niet zeggen, omdat beide hervormingen nog worden uitgewerkt. Wel erkende hij dat burgers de gevolgen zullen merken. Volgens Klingbeil zou niets doen uiteindelijk schadelijker zijn voor Duitsland.
Recorduitgaven en hoge nieuwe schulden
Vandaag bespreekt het Duitse kabinet de nieuwe federale begroting. Volgens informatie van de ARD voorziet minister van Financiën Klingbeil voor volgend jaar uitgaven van ongeveer 555 miljard euro. Daarvoor wil de regering ruim 203 miljard euro aan nieuwe schulden aangaan, het op één na hoogste bedrag uit de geschiedenis van de Bondsrepubliek. Klingbeil noemt dat verdedigbaar. Volgens hem is extra geld nodig voor onder meer de modernisering van de Bundeswehr (de Duitse krijgsmacht). Daarnaast wees hij op tegenvallende economische vooruitzichten.
Hij verklaarde dat Duitsland zich volgens hem niet kan verdedigen “met een sluitende begroting alleen”. Daarom kiest de regering ervoor extra te investeren, ook als dat tot hogere schulden leidt.
Slechte peilingen voor de SPD
Later dit jaar worden nieuwe deelstaatverkiezingen gehouden in Saksen-Anhalt, Berlijn en Mecklenburg-Voor-Pommeren. Volgens de huidige peilingen dreigt de SPD daarbij opnieuw verlies te lijden. Binnen de partij wordt daarom al gespeculeerd over mogelijke opvolgers van Klingbeil als partijleider. Zelf wil hij daar niet op vooruitlopen. Hij zegt zich volledig te richten op het regeringswerk en op de hervormingen die volgens hem nodig zijn om Duitsland voor te bereiden op de komende jaren.
Achtergrond
De huidige coalitie bestaat uit de christendemocratische CDU/CSU en de sociaaldemocratische SPD. Op Duitsland Vandaag lees je ook een uitgebreid overzicht van de belangrijkste Duitse politieke partijen en hun positie in het politieke landschap.
