De Duitse export naar de Verenigde Staten is in 2025 sterk teruggelopen. Vooral auto’s en auto-onderdelen werden aanzienlijk minder uitgevoerd. Volgens recente cijfers is dit geen toeval, maar het directe gevolg van het protectionistische handelsbeleid van de Amerikaanse president Donald Trump. Daarmee lijkt Washington precies te hebben bereikt wat het nastreefde: minder invoer uit Duitsland.
Sterke daling van export naar de VS
Uit cijfers van het Statistische Bundesamt (het Duitse federale statistiekbureau) blijkt dat de export van Duitse goederen naar de Verenigde Staten in de eerste elf maanden van 2025 met 9,4 procent is gedaald. In totaal ging het om een exportwaarde van 135,8 miljard euro. Tegelijkertijd namen de Duitse importen uit de VS juist toe met 2,2 procent tot 86,9 miljard euro.
Exportoverschot fors kleiner
Door deze ontwikkeling is het Duitse exportoverschot in de handel met de VS teruggelopen tot 48,9 miljard euro. Dat is het laagste niveau sinds het coronajaar 2021. Ter vergelijking: in dezelfde periode van 2024 bedroeg het overschot nog 64,8 miljard euro. Een exportoverschot betekent dat Duitsland meer goederen verkoopt aan de VS dan het daar vandaan importeert.
Juist dit grote overschot was de Amerikaanse regering al langer een doorn in het oog. President Donald Trump bekritiseerde herhaaldelijk wat hij ziet als oneerlijke handelsverhoudingen, met name in de autosector.
Auto-industrie zwaar getroffen
De Duitse auto-industrie is veruit het hardst geraakt. De uitvoer van auto’s en auto-onderdelen naar de VS daalde tussen januari en november met 17,5 procent tot 26,9 miljard euro. Ook de machinebouw kreeg klappen: daar ging de export met 9 procent omlaag tot 24,1 miljard euro. De farmaceutische industrie bleef daarentegen vrijwel stabiel en zag de export zelfs licht stijgen met 0,7 procent tot 26,2 miljard euro.
Onzekerheid over toekomst Amerikaanse markt
Volgens Sebastian Dullien, wetenschappelijk directeur van het IMK (Institut für Makroökonomie und Konjunkturforschung, een economisch onderzoeksinstituut dat gelieerd is aan vakbonden), is de VS voorlopig geen groeimarkt meer voor Duitse exporteurs. Bedrijven ervaren de Amerikaanse markt steeds meer als een risicovolle bestemming.
Ook Alexander Krüger, hoofdeconoom bij de Hauck Aufhäuser Lampe Privatbank, wijst op de onvoorspelbaarheid van het Amerikaanse beleid. Hij noemt de zogeheten ‘zaak Groenland’ als voorbeeld: volgens hem laat die zien hoe handelsmaatregelen steeds vaker worden ingezet voor geopolitieke doelen, wat de onzekerheid voor exporteurs vergroot.
China weer belangrijkste handelspartner
De Duitse Industrie- und Handelskammer (DIHK, de koepelorganisatie van Duitse kamers van koophandel) spreekt van recordbelastingen voor de buitenlandse handel in 2025. Terwijl de Amerikaanse markt verzwakt, neemt de concurrentie uit China juist toe.
Dat is ook terug te zien in de handelscijfers. China is opnieuw de belangrijkste handelspartner van Duitsland geworden. In de eerste elf maanden van 2025 bedroeg de totale handelsomzet met China 230,8 miljard euro. De Verenigde Staten volgen met 222,8 miljard euro en zakten daarmee terug naar de tweede plaats.
