Wie op de derde zondag van juli al voor dag en dauw door München fietst, ziet een bijzonder schouwspel. Rond de Chinesischer Turm (Chinese Toren) in de Englischer Garten verzamelen zich duizenden mensen in dirndl en lederhose voor het Kocherlball. Er wordt gedanst, gepicknickt en – voor wie dat wil – al vroeg een biertje gedronken. Het is een traditie die teruggaat tot de negentiende eeuw en nog altijd springlevend is. Dat schrijft de Süddeutsche Zeitung.
Een traditie uit de negentiende eeuw
Het Kocherlball ontstond in een tijd waarin koks, keukenmeiden, kindermeisjes, loopjongens en bedienden op zondag nauwelijks vrije tijd hadden. Daarom kwamen zij al in de vroege ochtend bijeen om enkele uren te dansen en feest te vieren, voordat het werk weer begon. De naam ‘Kocherl’ verwijst naar de keukenbedienden die destijds een groot deel van de bezoekers vormden.
Vroeg op voor dans en ontbijt
Voor veel deelnemers begint de dag midden in de nacht. Sommigen staan al om vier uur op om een goede plek te bemachtigen. Rond de Chinesischer Turm (Chinese Toren) ontstaan grote ontbijt-picknicks met pretzels, radijsjes en Obazda, een typisch Beiers kaassmeersel. Ook een literpul bier om vijf uur ’s morgens blijkt voor veel bezoekers geen probleem.
Volgens vaste bezoekers was het dit jaar drukker dan ooit. Wie geen plaats aan een tafel vindt, spreidt simpelweg een kleed uit op het grind en geniet daar van de sfeer.
Vier uur lang dansen
Precies om zes uur begint het officiële programma. Onder leiding van dansmeesters worden traditionele Beierse dansen uitgelegd, waarna iedereen kan meedoen. Er is één belangrijke regel: iedereen mag met iedereen dansen. Vervolgens wordt er vier uur achter elkaar gedanst, zonder pauze.
Op het programma staan onder meer de polka, de Zwiefacher – een karakteristieke Beierse volksdans met wisselend ritme – en andere traditionele dansen. Zelfs buiten de overvolle dansvloer bewegen bezoekers mee op de muziek.
Ooit verboden door de overheid
De uitbundige ontmoetingen waren de Beierse autoriteiten begin twintigste eeuw een doorn in het oog. De nabijheid tussen jonge mannen en vrouwen leidde soms tot romantische ontmoetingen in het park. Daarom werd het Kocherlball in 1904 verboden.
Tegenwoordig is daar niets meer van te merken. Het evenement is uitgegroeid tot een geliefde traditie die ieder jaar duizenden bezoekers naar de Englischer Garten trekt. Terwijl donkere regenwolken zich boven het park samenpakken, blijft de stemming onverminderd feestelijk.
Bekijk ook: Al vroeg in de ochtend dansen duizenden mensen tijdens het Kocherlball bij de Chinesischer Turm in de Englischer Garten. De onderstaande video laat de bijzondere sfeer van het evenement goed zien (Bron video: Münchenview – YouTube)
