Voor regelmatige bezoekers van Berlijn zal het even wennen zijn: wie in de avond over de snelwegen rond de Duitse hoofdstad rijdt, zal voortaan een stuk minder verlichting tegenkomen. De Berlijnse snelwegen worden namelijk stap voor stap donkerder gemaakt. Volgens Autobahn GmbH, de beheerder van het Duitse snelwegennetwerk, is dit een bewuste keuze die zowel kosten als CO₂-uitstoot bespaart.
Geen invloed op verkeersveiligheid
Donderdagavond leidde een plotseling donker geworden deel van de A100, een van de belangrijkste verkeersaders van Berlijn, tot verbazing onder weggebruikers. Toch is het geen storing, maar een geplande maatregel, zo meldt Autobahn GmbH. Volgens Kerstin Finis-Keck, plaatsvervangend directeur van de Noordoostelijke afdeling van het bedrijf, heeft de verlichting op snelwegen geen invloed op het aantal ongelukken. “Autowegen zijn de veiligste wegen in Duitsland. De verlichting draagt daar niet aan bij,” stelt ze.
Om de overgang naar een donkerder wegennet zo soepel mogelijk te laten verlopen, is de afgelopen jaren al flink geïnvesteerd in verbeterde wegmarkeringen met sterk reflecterend materiaal. Bovendien beschikken moderne auto’s over krachtige koplampen die voor voldoende zicht moeten zorgen, aldus Autobahn GmbH.
Volledige uitschakeling tegen april
Hoewel de beheerder erkent dat veel Berlijners gewend zijn aan de verlichting, is het volgens deskundigen onvermijdelijk de lichten uit te schakelen. Het verduisteren van de snelwegen helpt niet alleen om energie en kosten te besparen, maar vermindert ook lichtvervuiling, aldus de autoriteiten.
De afschakeling gebeurt in fasen. Nu al zijn delen van de A100 ongekend donker. Tot april volgen de resterende delen van deze snelweg en ook andere Berlijnse snelwegen, zoals de A103, A111 en A114. Uitzonderingen zijn de tunnels en hun in- en uitgangen, waar verlichting blijft bestaan om de overgang tussen licht en donker voor bestuurders geleidelijk te laten verlopen.
België als voorbeeld
Met deze maatregel volgt Berlijn een bredere trend. In Duitsland zijn verlichte snelwegen al een zeldzaamheid. Ook in buurland België – dat ooit bekend stond om zijn iconische, zelfs vanuit de ruimte zichtbare snelwegverlichting – worden lampen steeds vaker gedoofd. Belgische verkeersdeskundigen concludeerden in een studie al in 2011 dat verlichting op snelwegen een “vals gevoel van veiligheid” kan geven en niet bijdraagt aan het verminderen van ongevallen.
Voor automobilisten die Berlijn bezoeken, betekent dit dat ze zich moeten voorbereiden op een andere rijervaring: minder licht, meer focus op de weg en het verkeer om hen heen.