Tijdens een bezoek aan de Hannover Messe heeft bondskanselier Friedrich Merz een opmerkelijk moment meegemaakt. Bij een bedrijfsstand werd hij per ongeluk aangesproken als “Herr Merkel” – een verspreking die in Duitse media breed wordt uitgemeten.
De verspreking vond plaats bij het technologiebedrijf Phoenix Contact. Topman Dirk Görlitzer wilde de bondskanselier welkom heten, maar versprak zich: “Hartelijk welkom, Herr Merkel, eh… Herr bondskanselier Merz.” Het moment zorgde voor zichtbare verwarring en werd al snel opgepikt door de aanwezige pers.
Verwarrend begin van het bezoek
Het incident stond niet op zichzelf. Het gezamenlijke beursbezoek van Merz en de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva verliep sowieso anders dan gepland. Waar Lula langer bij Braziliaanse stands bleef, liep Merz al snel alleen verder over het terrein.
Bij politie en organisatie leidde deze afwijkende gang van zaken tot verbazing. Volgens betrokkenen komt het zelden voor dat een officieel bezoek zo vroeg uiteenvalt.
Handel en geopolitiek centraal
Inhoudelijk draaide het bezoek vooral om economische samenwerking. Duitsland en Brazilië benadrukten het belang van het handelsakkoord tussen de Europese Unie en de Mercosur-landen (een economisch samenwerkingsverband in Zuid-Amerika).
Dit akkoord, dat een vrijhandelszone van meer dan 700 miljoen mensen omvat, moet volgens Merz een antwoord zijn op de huidige geopolitieke spanningen. Ook Lula onderstreepte het belang van internationale samenwerking en een wereldorde gebaseerd op regels.
Meer handel en grondstoffen
Merz pleitte daarnaast voor een verdubbeling van de handel tussen Duitsland en Brazilië. In 2024 bedroeg die handel ruim 20 miljard euro, wat volgens de bondskanselier te laag is gezien de omvang van beide economieën.
Een belangrijk thema daarbij zijn grondstoffen. Brazilië beschikt over grote voorraden zeldzame metalen, die essentieel zijn voor bijvoorbeeld elektrische auto’s en windenergie. Duitsland wil hierbij technologische kennis leveren.
Industrie uit scherpe kritiek
Tegelijkertijd kreeg Merz stevige kritiek van Duitse industrieorganisaties. Vertegenwoordigers van onder meer de ZVEI (brancheorganisatie voor elektro- en digitale industrie) en de VDMA (machinebouwsector) waarschuwden dat hervormingen te lang uitblijven.
De Duitse industrie vreest bovendien dat economische groei verder onder druk komt te staan, mede door internationale spanningen zoals het conflict met Iran. Volgens de brancheorganisaties zijn de huidige overheidsinvesteringen onvoldoende om een echte opleving te realiseren.
Wereldwijd belangrijkste industriebeurs
De Hannover Messe geldt als de grootste industriebeurs ter wereld. Meer dan 3.000 bedrijven presenteren er innovaties op het gebied van automatisering, robotica en AI (kunstmatige intelligentie). Ook defensietechnologie krijgt dit jaar voor het eerst een prominentere rol. Tegen die achtergrond was de verspreking richting Merz vooral een opvallend detail in een verder zwaar economisch en geopolitiek geladen bezoek.
