In Duitsland staat de bescherming van kinderen en jongeren op sociale media opnieuw ter discussie. Karsten Wildberger, de minister voor Digitalisatie en Modernisering van de staat, sluit een leeftijdsgrens voor sociale mediaplatforms niet uit. Daarmee kijkt Duitsland nadrukkelijk naar het voorbeeld van Australië, waar kinderen onder de 16 jaar sinds december geen eigen accounts meer mogen hebben.
Wildberger noemt de discussie over een minimumleeftijd “meer dan terecht”. Volgens hem is inmiddels duidelijk hoe diep sociale media ingrijpen in de ontwikkeling van jonge mensen. De centrale vraag is volgens de minister hoe kinderen een gezonde ontwikkeling kunnen doormaken in een digitale omgeving die steeds dominanter wordt.
Australisch voorbeeld zet aan tot debat
Australië voerde op 10 december een verbod in op sociale media-accounts voor jongeren onder de 16 jaar. De maatregel is bedoeld om kinderen te beschermen tegen onder meer cyberpesten, verslavende algoritmes en confronterende of schadelijke content. Grote platforms zijn verplicht om de leeftijd van gebruikers beter te controleren.
Dat voorbeeld wordt nu ook in Duitsland besproken. Wildberger gaf aan dat hij “veel kan waarderen” in de Australische aanpak, al benadrukte hij dat een eventuele Duitse regeling zorgvuldig moet worden afgewogen.
Welke leeftijd is passend?
Volgens de minister is het vaststellen van de juiste leeftijdsgrens geen eenvoudige kwestie. “Wat het juiste moment is, moet goed besproken worden,” stelde hij. Daarom heeft de Duitse regering een onafhankelijke expertcommissie ingesteld. Die moet uiterlijk komende zomer met voorstellen komen.
Naast mogelijke leeftijdsgrenzen voor sociale media kijkt de commissie ook naar andere maatregelen, zoals een verbod op smartphones op scholen. Doel is een bredere aanpak van digitale prikkels in het dagelijks leven van kinderen en jongeren.
Nieuw ministerie, nieuwe koers
Karsten Wildberger is de eerste Duitse minister voor Digitalisatie en Modernisering van de staat. Dit ministerie bestaat pas sinds 2025 en richt zich op digitale infrastructuur, online veiligheid en de modernisering van de overheid. Voor zijn aantreden werkte Wildberger als bedrijfsadviseur en manager in het bedrijfsleven.
Met zijn uitspraken laat de nieuwe minister zien dat digitale kinderbescherming hoog op de politieke agenda staat. Of het daadwerkelijk tot een wettelijk socialmedia-verbod voor jongeren komt, zal de komende maanden blijken.
