De Nederlandse voetballer Xavi Simons heeft zich zondagmiddag opnieuw laten gelden in de Bundesliga. In de wedstrijd tussen RB Leipzig en Werder Bremen was hij de absolute uitblinker met twee doelpunten. Zijn optreden was zo indrukwekkend dat het Duitse voetbalmagazine Kicker de wedstrijd omschreef als een “Xavi-Show in Leipzig”. Dankzij zijn bijdrage won RB Leipzig de wedstrijd met 4-2, waarmee de club een einde maakte aan de zegereeks van Bremen.
Leipzig herpakt zich na lastige periode
RB Leipzig ging met veel personele problemen de winterstop in, maar coach Marco Rose kon tegen Bremen weer beschikken over enkele belangrijke krachten, waaronder Xavi Simons. Dat bleek een gouden zet. Vanaf de aftrap speelde Leipzig in een dynamisch systeem. De ploeg had moeite met het agressieve pressiespel van Werder Bremen. Toch was het Leipzig dat als eerste toesloeg.
In de 23e minuut brak Xavi Simons de wedstrijd open na een slimme kopbalvoorzet van Loïs Openda. De Nederlander aarzelde niet en schoot de bal strak in de linkerhoek, buiten bereik van de doelman. Toch hield Leipzig niet lang stand, want slechts twee minuten later wist Bremen met een fraai uitgespeelde aanval via Mitchell Weiser de stand weer gelijk te trekken.
Xavi opnieuw beslissend onder toeziend oog van Klopp
Waar Leipzig moeite had om grip te krijgen op het spel van Bremen, was Simons opnieuw beslissend. In de 35e minuut onderschepte hij de bal op het middenveld en zette hij een indrukwekkende solo in. Hij passeerde meerdere tegenstanders en schoot vervolgens beheerst binnen: 2-1 voor Leipzig. De Nederlandse middenvelder liet daarmee zien waarom hij door velen als een van de grootste talenten in de Bundesliga wordt gezien.
Opvallend genoeg was niemand minder dan Jürgen Klopp getuige van de actie van Simons. De voormalig Liverpool-coach is bezig aan zijn eerste publieke optreden als voetbaldirecteur bij Red Bull, dat nauw verbonden is met RB Leipzig.
Leipzig bouwt voorsprong verder uit
In de tweede helft bouwde Leipzig de voorsprong verder uit. Kort na rust (47e minuut) scoorde Benjamin Sesko op prachtige wijze door de bal vanaf 25 meter snoeihard in de kruising te schieten. Dit betekende een mentale klap voor Werder Bremen, dat tot dat moment goed had meegespeeld. Leipzig controleerde de wedstrijd verder en liep in de slotfase uit naar 4-2, mede dankzij een doelpunt van Christoph Baumgartner. De tegentreffer van Olivier Burke in blessuretijd was slechts een formaliteit.
Duitse media vol lof over Simons
De Duitse media, waaronder Kicker, waren na afloop lovend over de optredens van Xavi Simons en Loïs Openda. Vooral de snelheid, techniek en koelbloedigheid van Simons werden geroemd. De Nederlander, die door Paris Saint-Germain is verhuurd aan Leipzig, lijkt zich steeds verder te ontwikkelen tot een sleutelspeler in het team van Marco Rose.
Met deze overwinning herstelt Leipzig zich na een teleurstellende periode en blijft het in de strijd om de Champions League-plaatsen. Voor Werder Bremen betekent de nederlaag een einde aan een reeks van vier opeenvolgende zeges.
