Jürgen Klopp is de nieuwe bondscoach van Duitsland. Daarmee bereikt de 59-jarige trainer een nieuwe mijlpaal in een carrière die ruim 25 jaar geleden bijna toevallig begon. Bij Mainz 05 werd hij uit nood van speler tot trainer gebombardeerd. Via Borussia Dortmund en Liverpool groeide Klopp vervolgens uit tot een van de succesvolste en bekendste Duitse voetbaltrainers.
Nu keert hij terug naar de zijlijn. Na een korte periode bij Red Bull wacht Klopp opnieuw een ploeg die sportief voor een uitdaging staat: het Duitse nationale elftal.
Jürgen Klopp begon als noodoplossing bij Mainz
Op 27 februari 2001 zag de trainersloopbaan van Klopp er nog heel anders uit. 1. FSV Mainz 05 speelde destijds in de 2. Bundesliga en verkeerde in degradatiegevaar. Trainer Eckhard Krautzun, al de derde trainer van Mainz in dat seizoen, moest vertrekken. Manager Christian Heidel besloot daarop de ervaren speler Klopp voor de groep te zetten. Later omschreef Heidel die beslissing als een daad uit „pure wanhoop”.
Klopp werd van de ene op de andere dag hoofdtrainer. Zelf had hij er opvallend veel vertrouwen in. Hij vertelde later dat hij binnen de ploeg op veel gebieden al een leidende rol vervulde, zonder dat bewust te hebben nagestreefd. De gok pakte goed uit. Klopp begon zijn trainersloopbaan met zes overwinningen en een gelijkspel. Mainz wist zich uiteindelijk nipt te handhaven.
Met Mainz naar de Bundesliga
Onder Klopp veranderde Mainz vervolgens van degradatiekandidaat in een ploeg die om promotie streed. In 2002 kwam de club één punt tekort voor promotie naar de Bundesliga. Een jaar later was het verschil zelfs maar één doelpunt. In 2004 lukte het alsnog. Mainz promoveerde voor het eerst naar het hoogste Duitse voetbalniveau.
Drie seizoenen hield de club zich onder Klopp in de Bundesliga. Na de degradatie in 2007 bleef hij Mainz trouw, ondanks belangstelling van andere clubs. Toen een jaar later ook de onmiddellijke terugkeer naar de Bundesliga mislukte, nam hij afscheid. Dat gebeurde emotioneel. Klopp vertelde de supporters en bestuurders van Mainz dat hij alles wat hij was en kon mede aan de club te danken had.
Borussia Dortmund wordt zijn tweede thuis
Klopp stapte in 2008 over naar Borussia Dortmund. De club had op dat moment de slechtste Bundesliga-campagne in twintig jaar achter de rug en was op zoek naar een nieuwe sportieve identiteit. Onder Klopp kwam die snel. In zijn eerste seizoen eindigde Dortmund als zesde. Twee jaar later werd Borussia Dortmund landskampioen.
Het daaropvolgende seizoen volgde het hoogtepunt in Duitsland: Dortmund won zowel de landstitel als de Duitse beker. In 2013 bereikte de ploeg bovendien de finale van de Champions League. Daarin was Bayern München te sterk. De concurrent uit München zou Dortmund vervolgens ook in de Bundesliga steeds verder achter zich laten. In 2015 eindigde Borussia Dortmund als zevende en kwam er na zeven jaar een einde aan het tijdperk-Klopp.
Klopp groeit bij Liverpool uit tot wereldtrainer
Zijn volgende bestemming was Liverpool. Opnieuw koos Klopp voor een grote club die sportief betere tijden had gekend. Bij zijn presentatie noemde hij zichzelf „The Normal One”, een knipoog naar José Mourinho, die zichzelf eerder als „The Special One” had omschreven. Het succes kwam niet onmiddellijk. Liverpool eindigde in 2016 als achtste en verloor de finale van de Europa League. Daardoor miste de club Europees voetbal en kreeg ook Klopp kritiek. Liverpool hield echter vertrouwen in de Duitse trainer.
Dat werd beloond. Nadat Liverpool in 2018 de Champions League-finale tegen Real Madrid had verloren, won de club het belangrijkste Europese clubtoernooi een jaar later wel. Klopp werd vervolgens uitgeroepen tot wereldclubtrainer van het jaar. In 2020 volgde een nog groter moment voor de club: Liverpool werd voor het eerst in dertig jaar kampioen van Engeland.
Daarmee had Klopp na Mainz en Dortmund ook bij Liverpool een bijzondere status opgebouwd. In 2024 vertrok hij na negen jaar bij de Engelse club. Voor het eerst sinds zijn onverwachte trainersdebuut bij Mainz nam hij langere tijd afstand van het dagelijkse werk langs de zijlijn.
Omstreden overstap naar Red Bull
Die pauze duurde niet lang. Een half jaar later ging Klopp aan de slag als Head of Global Soccer bij Red Bull. In die functie hield hij zich bezig met de voetbalactiviteiten van het concern en trad hij onder meer op als mentor voor trainers en managers van de verschillende Red Bull-clubs.
De overstap leidde in Duitsland tot kritiek. De manier waarop het voetbalimperium van Red Bull is georganiseerd, ligt bij een deel van de Duitse voetbalsupporters gevoelig. Klopp verdedigde zijn keuze door erop te wijzen dat hij na bijna 25 jaar langs de zijlijn enthousiast was over een andere rol binnen het voetbal.
Jürgen Klopp wordt bondscoach van Duitsland
Nu keert Klopp alsnog terug naar het trainersvak. Als nieuwe bondscoach van Duitsland krijgt hij voor het eerst in zijn loopbaan de verantwoordelijkheid over een nationaal elftal. Daarmee is de cirkel in zekere zin rond. In 2001 werd Klopp uit noodzaak voor de groep gezet bij een club die tegen degradatie vocht. Vervolgens bouwde hij Mainz op, maakte hij Borussia Dortmund kampioen en bracht hij Liverpool terug naar de Europese en Engelse top.
Ruim 25 jaar na zijn onverwachte trainersdebuut wacht opnieuw een ploeg die sportief voor een uitdaging staat. Alleen gaat het ditmaal niet om Mainz, Dortmund of Liverpool, maar om de Duitse nationale ploeg.
Bron: Sportschau
