Vijf jaar na de verwoestende overstromingen in het Ahrdal heeft de Duitse milieuorganisatie Deutsche Umwelthilfe (DUH) onderzocht welke regio’s in Hessen het grootste risico lopen op ernstige overstromingsschade. Vooral het district Main-Kinzig, ten oosten van Frankfurt am Main, komt als kwetsbaar uit de bus. De nieuwe analyse verschijnt vlak voor de herdenking van de watersnood van juli 2021. Die ramp trof vooral de deelstaten Rijnland-Palts en Noordrijn-Westfalen en kostte meer dan 180 mensen het leven.
Zes districten lopen een verhoogd risico
Voor het onderzoek berekende de DUH voor alle Hessische districten en zelfstandige steden een risicoscore. Daarbij keek de organisatie naar de oppervlakte die bij een uitzonderlijk grote overstroming onder water kan komen te staan én naar het aantal adressen dat daardoor gevaar loopt.
Het district Main-Kinzig scoort het hoogst, gevolgd door Schwalm-Eder en Marburg-Biedenkopf. In totaal vallen zes Hessische districten in de categorie met een verhoogd overstromingsrisico.
De meeste andere regio’s in Hessen krijgen de beoordeling ‘matig risico’. Dat beeld komt grotendeels overeen met de situatie in de rest van Duitsland, waar ongeveer een kwart van de districten eveneens als kwetsbaar wordt aangemerkt.
Slechts één Duits district behoort volgens de DUH tot de hoogste risicocategorie: Ortenau in de deelstaat Baden-Württemberg.
Beschermingsmaatregelen maken een groot verschil
De analyse laat zien dat bestaande dijken, waterkeringen en andere beschermingsmaatregelen veel schade kunnen voorkomen.
Dat blijkt bijvoorbeeld uit het district Groß-Gerau. Als de huidige beschermingsvoorzieningen zouden bezwijken tijdens extreem hoogwater, zouden volgens de DUH ruim 26.000 adressen gevaar lopen. Met de bestaande bescherming zijn dat er momenteel slechts 184.
Volgens de milieuorganisatie laat dit zien hoe kwetsbaar gebieden zijn waar in het verleden is gebouwd in uiterwaarden en andere overstromingsgevoelige gebieden. Zodra de technische bescherming haar grenzen bereikt, kunnen de gevolgen snel groot zijn.
Klimaatverandering vergroot de kans op extreem weer
De DUH waarschuwt dat veel waterkeringen en andere beschermingsmaatregelen nog altijd zijn ontworpen op basis van waterstanden uit het verleden. Door klimaatverandering komen hevige regenbuien steeds vaker voor en nemen ze bovendien in intensiteit toe.
Daarnaast vindt de organisatie het problematisch dat er nog steeds gebouwd mag worden in gebieden die kunnen overstromen. Volgens de DUH moet de natuur juist meer ruimte krijgen om water vast te houden. Bossen, weilanden en uiterwaarden kunnen daarbij als een natuurlijke spons functioneren en zo de kans op overstromingen verkleinen.
Hoe groot de gevolgen van extreme regenval kunnen zijn, bleek volgens de organisatie opnieuw in 2024, toen het dorp Gottsbüren in het noorden van Hessen zwaar werd getroffen.
