Terwijl veel politici met vakantie zijn, parlementen met zomerreces gaan en ook in de sport relatief weinig grote evenementen plaatsvinden, breekt in Duitsland traditioneel het Sommerloch aan: de periode waarin er minder hard nieuws is.
In het Nederlands spreken we van komkommertijd. In Duitsland bestaat daarvoor ook een oudere benaming: Sauregurkenzeit, letterlijk “augurkentijd”. Die uitdrukking zou al aan het einde van de achttiende eeuw in Berlijn zijn ontstaan. Over de precieze herkomst bestaan verschillende verklaringen. Volgens een veelgehoorde uitleg verwees het woord naar de zomermaanden waarin ingelegde augurken volop verkrijgbaar waren. Een andere verklaring zoekt de oorsprong in het Jiddisch, waar een uitdrukking zou hebben verwezen naar een periode van zorgen en schaarste.
Tegenwoordig gebruiken Duitsers vooral het woord Sommerloch.
Van monster tot loslopende leeuw
Juist omdat er minder groot nieuws is, krijgen opvallende of merkwaardige verhalen meer aandacht. Duitsers spreken zelfs van Sommerlochtiere: dieren die het nieuws dagen of zelfs weken domineren.
Het bekendste voorbeeld is natuurlijk het Monster van Loch Ness. Maar ook Duitsland kent zijn eigen “zomerdieren”. De afgelopen decennia haalden onder meer een ontsnapte kaaiman, een “probleembeer”, een rondzwervende eland en verschillende vermeende poema’s de landelijke media.
Veel Nederlanders herinneren zich ongetwijfeld ook nog de vermeende leeuwin bij Kleinmachnow, net ten zuiden van Berlijn. Dagenlang hield de zoektocht Duitsland in zijn greep, totdat uiteindelijk bleek dat de waarneming waarschijnlijk op een wild zwijn was gebaseerd.
Toch vaak genoeg nieuws
Dat de komkommertijd tegenwoordig minder uitgesproken is dan vroeger, heeft ook met de 24-uursnieuwscyclus te maken. Dankzij nieuwssites en sociale media is er vrijwel altijd wel iets te melden. Toch duikt de term Sommerloch elke zomer weer op zodra de Duitse vakantieperiode begint.
Een mooi voorbeeld verscheen vandaag bij Tagesschau. De Duitse nieuwssite berichtte over een zeldzaam Afrikaans roofvogelpaar dat mogelijk in Noord-Duitsland broedt. Voor vogelaars is dat belangrijk nieuws, maar het past ook uitstekend in de traditie van de Sommerlochtiere: opvallende dieren die tijdens de komkommertijd volop de aandacht trekken.
