Strengere regels voor visumvrije reizen naar de Verenigde Staten
Toeristen die zonder visum naar de Verenigde Staten willen reizen, moeten zich mogelijk voorbereiden op veel uitgebreidere controles. De Amerikaanse grensdienst wil dat bezoekers hun sociale-media-activiteiten van de afgelopen vijf jaar verplicht gaan opgeven. Dat staat in een nieuw voorstel van de US Customs and Border Protection, de federale grensdienst die het ESTA-systeem beheert. ESTA is de elektronische reistoestemming voor reizigers uit landen die deelnemen aan het Visa Waiver Program, waarmee toeristen zonder visum maar wel met voorafgaande toestemming naar de Verenigde Staten kunnen reizen.
Volgens de plannen zouden reizigers uit alle deelnemende landen worden getroffen, waaronder Nederland, Duitsland, andere Europese staten, Australië, het Verenigd Koninkrijk, Israël, Japan en Zuid-Korea. Tot nu toe was het delen van sociale-mediaprofielen vrijwillig, maar volgens het nieuwe voorstel wordt het een verplicht onderdeel van de ESTA-aanvraag. Een aanvraag zonder deze informatie kan dan als onvolledig worden afgewezen.
Ook oude contactgegevens en biometrische informatie
Naast sociale-mediagegevens wil de Amerikaanse overheid nóg meer persoonlijke data verzamelen. Aanvragers moeten oude telefoonnummers van de afgelopen vijf jaar opgeven en e-mailadressen van de afgelopen tien jaar. Ook IP-adressen en metadata van digitaal ingediende foto’s worden verplicht.
Daarnaast wil de grensdienst uitgebreid biometrische gegevens registreren, waaronder gezichtskenmerken, vingerafdrukken, DNA-informatie en irisscans. Reizigers moeten bovendien gegevens over familieleden verstrekken, zoals namen, geboorteplaatsen, telefoonnummers en woonadressen.
Deze aanscherping zou deel uitmaken van een bredere strategie om meer gegevens van reizigers te verzamelen. Volgens de Amerikaanse overheid is dit nodig om veiligheidsrisico’s zoals terrorisme of spionage effectiever te kunnen herkennen.
Nieuwe regels nog niet rechtsgeldig
De Tagesschau meldt dat de voorgestelde regels nog niet van kracht zijn. Het plan is opengezet voor een publieke consultatieperiode van twee maanden, waarin burgers en organisaties hun reacties kunnen indienen. Pas vanaf februari 2026 zouden de aangescherpte eisen stapsgewijs kunnen worden ingevoerd.
Tot nu toe waren sociale-mediagegevens alleen verplicht voor aanvragers van langdurige visa, zoals studie- of werkvisa. Voor toeristen was dit altijd vrijwillig. De stap om deze verplichting nu ook bij visumvrije reizen te introduceren, wordt door critici gezien als een verregaande uitbreiding van het digitale toezicht.
Heftige kritiek van privacy- en burgerrechtenorganisaties
Privacydeskundigen en burgerrechtenorganisaties in de Verenigde Staten waarschuwen voor een diep ingrijpende maatregel. Via sociale-media-accounts kunnen makkelijk gevoelige gegevens worden achterhaald, zoals politieke voorkeuren, sociale relaties of details van de levensstijl. Volgens critici ontstaat hierdoor het risico dat reizigers op basis van hun online gedrag worden beoordeeld of zelfs geweigerd.
De Amerikaanse overheid ziet de maatregel echter als noodzakelijk om risico’s vroegtijdig te herkennen en zegt dat strengere data-eisen essentieel zijn voor nationale veiligheid.
