De Duitse bondskanselier Friedrich Merz verwacht op korte termijn een ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump. Aanleiding zijn nieuwe dreigementen uit Washington over Groenland en extra importheffingen voor Europese landen. Volgens Merz dreigen deze stappen de trans-Atlantische relatie te verzwakken.
Europese eensgezindheid tegen nieuwe heffingen
Merz benadrukte na overleg binnen zijn partij dat er onder Europese regeringen brede overeenstemming bestaat. Nieuwe douanedreigingen versterken volgens hem niet de samenwerking tussen Europa en de Verenigde Staten, maar zetten die juist onder druk. Duitsland wil daarom inzetten op het vermijden van verdere escalatie en zoekt actief het gesprek met Washington.
Tegelijkertijd stelde Merz dat Europa zichzelf moet kunnen handhaven. Dat betekent realistisch omgaan met de internationale verhoudingen en als Duitsland verantwoordelijkheid nemen binnen de Europese Unie.
Groenland: veiligheid versus realiteit
In het debat over Groenland erkent Merz dat veiligheidszorgen serieus moeten worden genomen. Tegelijk wees hij op het feit dat de Verenigde Staten hun militaire aanwezigheid op het eiland de afgelopen decennia sterk hebben afgebouwd. Waar ooit tienduizenden Amerikaanse militairen waren gestationeerd, zijn dat er nu nog slechts enkele honderden. Volgens Merz wijst dit erop dat de dreiging minder acuut is dan soms wordt gesuggereerd.
Mogelijk treffen in Davos
Een persoonlijk gesprek tussen Merz en Trump kan al snel plaatsvinden, mogelijk aan de zijlijn van het Wereld Economisch Forum in Davos. Later in de week neemt de Duitse bondskanselier bovendien deel aan een extra EU-top in Brussel. Daar spreken de Europese leiders ook over mogelijke tegenmaatregelen voor het geval Washington de aangekondigde importheffingen daadwerkelijk invoert.
Klingbeil: geen ruimte voor chantage
Vicekanselier en minister van Financiën Lars Klingbeil (SPD) noemde de Amerikaanse dreigementen ronduit chantage. Volgens hem laat Duitsland zich niet onder druk zetten, al benadrukte hij dat niemand gebaat is bij een handelsoorlog. Een escalerend conflict zou zowel Europa als de Verenigde Staten economische schade toebrengen.
Oppositie eist duidelijker koers
Ook vanuit de oppositie klinkt kritiek. Bündnis 90/Die Grünen verwijten de regering een gebrek aan duidelijkheid. Fractievoorzitter Katharina Dröge stelde dat de EU en Duitsland een helder antwoord moeten formuleren op een Amerikaanse koers die het internationale recht terzijde schuift.
Aan de rechterzijde van het politieke spectrum pleitte Alice Weidel van de AfD juist voor snelle onderhandelingen met Washington om een handelsoorlog te voorkomen.
