De Bundeswehr, oftewel het Duitse leger, heeft in 2024 een flinke toename in het aantal sollicitanten genoteerd: met zo’n 52.100 aanmeldingen ging het om een stijging van 18,5 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Dat meldt de Neue Osnabrücker Zeitung op basis van gegevens van het personeelsbureau van de Bundeswehr. In 2023 kwamen er nog 43.200 sollicitaties binnen.
Succes op sociale media
Een belangrijke verklaring voor de stijging ligt volgens het leger in de succesvolle inzet van sociale media, waarmee specifiek jonge mensen worden bereikt. Ook regionale wervingsacties zouden hebben bijgedragen aan de populariteit van de Bundeswehr.
Opvallend is de stijging van het aantal vrouwelijke sollicitanten: dat nam met ongeveer 1.000 toe tot 8.200 – een groei van 14 procent. Daarmee vormen vrouwen inmiddels 16 procent van alle sollicitanten.
Meer aanmeldingen ≠ meer soldaten
Toch leidt die toegenomen belangstelling niet automatisch tot groei van het leger. Sterker nog: het aantal actieve soldaten daalde met 340. Dat komt doordat niet elke sollicitatie tot een aanstelling leidt – en tegelijkertijd verlieten in 2024 zo’n 20.000 mensen het leger. De totale personeelsomvang daalde tussen 2022 en 2023 zelfs met ruim 1.800 militairen.
Momenteel telt de Bundeswehr ongeveer 183.000 soldaten en 81.000 civiele medewerkers. Het doel is om tegen 2031 uit te groeien tot 203.000 militairen.
Hoog uitvalspercentage
Volgens het jongste jaarverslag van de Bundestag-commissaris Eva Högl begonnen in 2024 weliswaar 20.290 mensen daadwerkelijk aan hun dienstplicht – een stijging van 8 procent – maar het uitvalspercentage in de eerste zes maanden blijft hoog. In 2023 haakten 5.100 van de 18.810 nieuwe rekruten vroegtijdig af, vrijwel allemaal op eigen initiatief.
Nieuw dienstmodel in aantocht
Minister van Defensie Boris Pistorius wil nog dit jaar starten met een nieuw dienstmodel dat lijkt op het Zweedse systeem, waarin vrijwilligheid centraal staat. Volgens Pistorius is het wetsvoorstel bijna klaar en kan het spoedig worden ingediend. Mannen vanaf 18 jaar zouden in de toekomst een vragenlijst moeten invullen om te bepalen of ze geschikt zijn voor een vrijwillige dienstperiode.
Een herinvoering van de algemene dienstplicht – zoals bepleit door onder meer de reservistenvereniging – acht Pistorius voorlopig onwaarschijnlijk: “Ik ga er niet van uit dat dat in de komende jaren nodig zal zijn.”