Een Duitse rechtbank heeft fabrikant Mondelēz op de vingers getikt vanwege de nieuwe Milka-verpakkingen met minder chocolade. Volgens de rechtbank in Bremen kunnen consumenten misleid worden doordat de bekende chocoladerepen vrijwel dezelfde verpakking hebben gehouden, terwijl de inhoud van veel varianten werd verlaagd van 100 naar 90 gram.
De zaak draait om zogenoemde ‘krimpflatie’: producten worden kleiner, maar de verpakking en prijs blijven grotendeels gelijk. In Duitsland groeit daarover al langer de maatschappelijke en politieke discussie. Deze discussie rond Milka speelt in Duitsland al langer. Eerder schreef Duitsland Vandaag al over de klacht van de consumentenbond in Hamburg tegen fabrikant Mondelēz.
Duitse rechter: verpakking lijkt te veel op oude versie
De zaak was aangespannen door de Verbraucherzentrale Hamburg, een Duitse consumentenorganisatie. Die vond dat consumenten nauwelijks konden zien dat er minder chocolade in de verpakking zat. Volgens de rechtbank bleef het ontwerp van de Milka-verpakking bijna identiek aan de oude versie. Ook het formaat veranderde nauwelijks: de nieuwe chocoladereep zou slechts ongeveer één millimeter dunner zijn geworden. De voorzitter van de rechtbank sprak tijdens de zitting zelfs van een “relatieve misleidende verpakking”. Volgens hem herkennen consumenten het verschil nauwelijks.
Van 100 naar 90 gram chocolade
Mondelēz had het gewicht van meerdere Milka-smaken teruggebracht van 100 naar 90 gram. De rechtbank oordeelde nu dat een verpakking van 90 gram niet vrijwel identiek mag zijn aan de eerdere 100-gramsverpakking wanneer die oude versie nog kort daarvoor in de winkels lag. Daarmee zou sprake kunnen zijn van oneerlijke concurrentie en misleiding van consumenten.
Toch heeft de uitspraak voorlopig weinig directe gevolgen voor de chocoladerepen die nu al in de winkels liggen. De rechtbank wees erop dat de overgang naar de kleinere verpakkingen inmiddels langer dan vier maanden geleden plaatsvond. Daardoor hoeft Mondelēz de huidige producten niet direct aan te passen. Wel kan het vonnis belangrijk worden voor toekomstige zaken rond zogenoemde krimpflatie in Duitsland.
Mondelēz: gewicht staat duidelijk vermeld
Mondelēz laat weten het vonnis nog grondig te bestuderen en sluit juridische stappen niet uit. De uitspraak is namelijk nog niet definitief. Het bedrijf benadrukt dat het gewicht duidelijk op de verpakking staat vermeld, zowel aan de voor- als achterkant. Volgens Mondelēz was de aanpassing nodig om geen concessies te hoeven doen aan ingrediënten en productiekwaliteit.
Groeiende kritiek op ‘krimpflatie’ in Duitsland
In Duitsland is de discussie over verborgen prijsverhogingen de afgelopen jaren steeds feller geworden. Vooral sinds de hoge inflatie na de energiecrisis letten consumentenorganisaties scherper op kleinere verpakkingen en stijgende prijzen in supermarkten. De Verbraucherzentrale Hamburg noemt de uitspraak daarom een belangrijk signaal. Volgens de organisatie moet de Duitse politiek nu strengere regels invoeren tegen misleidende verpakkingen. Ook in Nederland klinkt geregeld kritiek op ‘krimpflatie’, waarbij consumenten ongemerkt minder inhoud krijgen voor ongeveer dezelfde prijs.
