Het Filmfest Emden-Norderney 2026 brengt begin juni opnieuw internationale cinema naar Oost-Friesland, maar dit jaar valt vooral ook de sterke aanwezigheid van Nederlandse en Belgische producties op. Van korte experimentele films tot een indringend drama over het Heizeldrama: filmmakers uit de Lage Landen zijn nadrukkelijk vertegenwoordigd op het festival in Emden en op Norderney.
Het 36e Internationale Filmfest Emden-Norderney opent op 3 juni met de wereldpremière van de Duitse komedie Sommer auf Asphalt, maar achter de schermen valt op hoe internationaal de programmering inmiddels geworden is. Naast Duitse producties toont het festival films uit onder meer Nederland, België, Frankrijk, Ierland, Noorwegen, India en Canada.
Nederlandse films in competitie voor korte filmprijs
Bij de genomineerden voor de Ostfriesischer Kurzfilmpreis — de publieksprijs voor korte films — bevinden zich meerdere Nederlandse producties.
Een daarvan is A Shot at Art van regisseur Ilke Paddenburg. De korte film draait om twee medewerkers van een omstreden kunstinstallatie waarbij de situatie volledig uit de hand loopt. De vraag wie uiteindelijk “de grens heeft overschreden” staat centraal.
Daarnaast selecteerde het festival de Nederlandse korte documentaire Still by My Side / Mit huid en haar van Jasper van Leeningen. Daarin vertellen mensen waarom zij overleden huisdieren laten prepareren om een tastbare herinnering te bewaren.
Ook Those Who Write, Know / Wie schrijft die weet van regisseur Sibrich Wijnia maakt deel uit van het programma. In deze korte documentaire openen kunstenaars hun notitieboeken voor de camera en geven zij inzicht in hun creatieve wereld.
Verder is ook The Years When I Didn’t Film / De jaren waarin ik niet film van Froukje van Wengerden geselecteerd. De filmessay-documentaire onderzoekt moederschap, herinnering en tijd aan de hand van persoonlijke brieven en archiefmateriaal.
Met deze selectie laat het festival zien dat korte films uit Nederland nadrukkelijk een plaats hebben binnen de internationale programmering van Emden-Norderney.
Belgische productie over Eerste Wereldoorlog
Ook Belgische films ontbreken niet op het festival. Zo is de korte film Sound of the Somme van regisseur Michaël Vermaercke genomineerd voor de Ostfriesischer Kurzfilmpreis.
De film vertelt het waargebeurde verhaal van een jonge doedelzakspeler die tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn leven riskeert om soldaten hoop te geven midden in de gruwelen van de oorlog.
‘Heysel 85’ opnieuw te zien na Berlinale
Een van de grotere internationale titels op het festivalprogramma is de Belgisch-Nederlands-Duitse coproductie Heysel 85 van regisseur Teodora Ana Mihai. De film dingt mee naar de prestigieuze Bernhard Wicki-prijs, de hoofdprijs van het festival.
Heysel 85 reconstrueert de gebeurtenissen rond het Heizeldrama van 29 mei 1985 in Brussel, waarbij voorafgaand aan de Europacupfinale tussen Liverpool en Juventus 39 supporters om het leven kwamen.
Duitsland Vandaag bezocht eerder dit jaar de wereldpremière van de film tijdens de Berlinale in Berlijn. De productie maakte daar indruk door de beklemmende reconstructie van de chaos, politieke spanningen en morele dilemma’s rond het stadiondrama.
Dat Heysel 85 nu ook in Emden wordt vertoond, onderstreept het internationale karakter van het festival én de sterke aanwezigheid van Belgische en Nederlandse coproducties.
Filmfestival zonder Berlinale-allures
Volgens festivaldirecteur Edzard Wagenaar wil het Filmfest Emden-Norderney vooral een toegankelijk publieksfestival blijven. Anders dan bij grote internationale festivals zoals de Berlinale draait het in Emden niet om glamour en rode lopers, maar om contact tussen publiek en filmmakers.
Na veel vertoningen kunnen bezoekers in gesprek met acteurs, regisseurs en producenten. Die laagdrempelige aanpak blijkt succesvol: vorig jaar trok het festival meer dan 20.000 bezoekers.
Van porridge tot yoga in de bioscoop
Het festival beperkt zich niet tot filmvertoningen alleen. Rond de films wordt ook een uitgebreid cultureel programma georganiseerd.
Zo komt er een porridge-kookwedstrijd rond de film The Golden Spurtle en organiseert het festival voorafgaand aan een Indiase film een yogasessie in de bioscoopzaal.
Daarnaast werkt het festival samen met scholen, de Kunsthalle Emden en de Gezeitenkonzerte in Oost-Friesland.
Filmfest Emden-Norderney groeide uit tot cultureel visitekaartje
Het festival werd in 1990 opgericht vanuit een lokale filmclub van de Volkshochschule (centrum voor volwasseneneducatie) in Emden. Inmiddels behoort het Filmfest Emden-Norderney tot de grootste publieksfilmfestivals van Nedersaksen.
Met een mix van wereldpremières, arthousefilms, publieksfilms en internationale coproducties probeert het festival zich nadrukkelijk te onderscheiden van grotere Duitse filmfestivals.
Voor Nederlandse bezoekers is Emden bovendien relatief eenvoudig bereikbaar vanuit Groningen en Drenthe, wat het festival ook voor Nederlandse filmliefhebbers aantrekkelijk maakt.
