Syrische overgangspresident al-Scharaa vandaag in Berlijn
De Syrische overgangspresident Ahmed al-Scharaa komt vandaag naar Berlijn voor een eerste officieel bezoek. Hij spreekt met bondskanselier Friedrich Merz (CDU) en bondspresident Frank-Walter Steinmeier. Het bezoek staat in het teken van de wederopbouw van Syrië en de mogelijke terugkeer van Syrische vluchtelingen.
Het is een bezoek met politieke lading: al-Scharaa geldt internationaal als omstreden vanwege zijn verleden, terwijl Duitsland juist een sleutelrol speelt in de opvang van Syrische vluchtelingen.
Gesprekken over terugkeer en wederopbouw
Bondskanselier Merz ontvangt al-Scharaa vandaag om 12.30 uur in het Bundeskanzleramt (kantoor van de bondskanselier). Na een gezamenlijke lunch volgt een persmoment. Volgens de Duitse regering gaat het gesprek onder meer over de terugkeer van Syrische vluchtelingen en de wederopbouw van het land na de burgeroorlog. Daarbij benadrukt Berlijn dat stabiliteit in Syrië ook in Europees belang is.
Duitsland ving sinds 2015 honderdduizenden Syriërs op. Zij vormen, na Oekraïners, de grootste groep vluchtelingen in het land. Tegen deze achtergrond wordt in Duitsland steeds nadrukkelijker gediscussieerd over de vraag of – en onder welke voorwaarden – terugkeer mogelijk is.
Zware politie-inzet en beperkingen in Berlijn
De Berlijnse politie is vandaag met een grote operatie aanwezig. Volgens de politievakbond GdP (Gewerkschaft der Polizei) geldt voor al-Scharaa een hoge veiligheidsinschatting.
In het centrum van Berlijn zijn daarom tijdelijke maatregelen van kracht. Rond het hotel Ritz-Carlton, Schloss Bellevue (residentie van de bondspresident) en het Bundeskanzleramt gelden beperkingen:
- demonstraties zijn op bepaalde tijden verboden
- het meenemen van wapens en messen is verboden
- gebieden worden grotendeels afgesloten
Bewoners en werknemers moeten zich kunnen legitimeren. De politie adviseert om de betreffende zones te vermijden.
Opnieuw protesten tegen bezoek
Net als eerder dit jaar worden vandaag protesten verwacht tegen de komst van al-Scharaa. In januari gingen al duizenden mensen de straat op, ondanks het feit dat het bezoek toen op het laatste moment werd afgezegd. Vooral pro-Koerdische en pro-Alevitische organisaties verzetten zich tegen samenwerking met de Syrische regering. Ook vandaag zijn meerdere demonstraties aangekondigd.
De Koerdische gemeenschap in Duitsland uit scherpe kritiek op het bezoek. Zij wijst op al-Scharaa’s verleden als leider van de militie Hayat Tahrir al-Sham (HTS), die lange tijd door de Verenigde Naties als terroristische organisatie werd aangemerkt. Volgens critici draagt hij verantwoordelijkheid voor mensenrechtenschendingen.
Omstreden leider zoekt internationale erkenning
Al-Scharaa kwam eind 2024 aan de macht na de val van de Syrische leider Bashar al-Assad. Sindsdien probeert hij internationale erkenning te krijgen als overgangspresident.
Tegelijk blijft hij omstreden. Zijn verleden als jihadistisch leider en de behandeling van minderheden in Syrië zorgen voor wantrouwen, ook binnen Duitsland. Zo trad het Syrische leger eerder dit jaar nog hard op tegen Koerdische groepen in Aleppo.
Duitse context: debat over Syriërs neemt toe
Het bezoek komt op een moment waarop in Duitsland het debat over Syrische vluchtelingen opnieuw oplaait. Sinds het einde van de burgeroorlog daalt het aantal asielaanvragen, terwijl een deel van de Syriërs al is teruggekeerd.
De Duitse regering onderzoekt daarnaast mogelijkheden om uitgeprocedeerde asielzoekers, veroordeelde criminelen en personen die als gevaarlijk worden beschouwd, makkelijker terug te sturen. Een samenwerking met de Syrische regering speelt daarbij een belangrijke rol.
