Elke winter verandert Berlijn in het centrum van de internationale filmwereld. Tijdens de Berlinale – officieel de Internationale Filmfestspiele Berlin – komen filmmakers, acteurs, componisten, producenten en honderdduizenden filmliefhebbers samen. Het festival behoort tot de absolute wereldtop, naast Cannes en Venetië, maar onderscheidt zich door zijn open, publieke karakter en zijn sterke maatschappelijke betrokkenheid.
Wat is de Berlinale?
De Berlinale werd opgericht in 1951 en groeide uit tot een van de belangrijkste A-filmfestivals ter wereld. Jaarlijks worden honderden films vertoond in uiteenlopende secties, van grote internationale premières tot experimenteel en politiek geëngageerd werk. Het festival vindt traditioneel plaats in februari en trekt niet alleen vakpubliek, maar ook een groot regulier bioscooppubliek.
Met meer dan 300.000 verkochte kaarten geldt de Berlinale als het grootste publieksfilmfestival ter wereld.
Gouden en Zilveren Beer
De belangrijkste prijzen van het festival zijn de Gouden Beer (beste film) en de Zilveren Beren, die onder meer worden toegekend voor regie, acteerprestaties en juryprijzen. De winnaars worden gekozen door een internationale jury onder leiding van een juryvoorzitter.
Voor de editie van 2026 is die rol weggelegd voor Wim Wenders, een sleutelfiguur van de Neue Deutsche Film en al decennialang nauw verbonden met het festival in zijn geboortestad Berlijn. Lees hier het artikel over zijn benoeming.
De belangrijkste secties van de Berlinale
De Berlinale kent een breed palet aan programmaonderdelen, elk met een eigen karakter:
– Wettbewerb
Het officiële competitieprogramma, waarin films meedingen naar de Gouden en Zilveren Beren.
– Panorama
Internationale arthousefilms met een sterke maatschappelijke of politieke invalshoek.
– Forum
Een experimentele sectie voor grensverleggend en essayistisch cinema.
– Generation
Films voor kinderen en jongeren (Kplus en 14plus), met nadruk op jonge perspectieven en actuele thema’s.
– Berlinale Shorts
Een internationale competitie voor korte films, waarin nieuwe vertelvormen en visuele experimenten centraal staan.
– Retrospectieve en Berlinale Classics
Historische programma’s met gerestaureerde klassiekers en thematische terugblikken op de filmgeschiedenis.
Meer dan film alleen
De Berlinale is niet alleen een festival voor filmvertoningen. Gelijktijdig vindt de European Film Market (EFM) plaats, een van de belangrijkste internationale filmmarkten voor producenten, distributeurs en coproducenten. Daarnaast spelen educatie en talentontwikkeling een grote rol via Berlinale Talents, waar jonge makers uit de hele wereld samenkomen.
Ook buiten de grote zalen is het festival zichtbaar in de stad. Met initiatieven als Berlinale Goes Kiez worden festivalfilms vertoond in buurtbioscopen in verschillende Berlijnse wijken, inclusief publieksgesprekken met de makers.
Eerbetoon en onderscheidingen
Naast de filmprijzen kent de Berlinale ook speciale onderscheidingen. Een daarvan is de Berlinale Kamera, die sinds 1986 wordt uitgereikt aan personen of instellingen die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor de filmkunst en het festival.
In 2026 ontvangt de Brits-Duitse componist en kunstenaar Max Richter deze onderscheiding. Richter geldt als een van de invloedrijkste filmcomponisten van zijn generatie en werkte aan internationale producties als Waltz with Bashir, Ad Astra en de serie The Leftovers. De prijsuitreiking onderstreept het brede artistieke profiel van de Berlinale, waarin ook muziek en andere kunstvormen een prominente plaats innemen.
Waarom de Berlinale zo belangrijk is voor Berlijn
De Berlinale is onlosmakelijk verbonden met de stad zelf. Het festival weerspiegelt Berlijns geschiedenis, zijn politieke gevoeligheid en zijn rol als culturele ontmoetingsplaats. Films over oorlog, migratie, identiteit, klimaat en sociale ongelijkheid krijgen hier traditioneel veel ruimte.
Onder leiding van festivaldirecteur Tricia Tuttle zet de Berlinale deze koers voort: internationaal, geëngageerd en toegankelijk voor een breed publiek.
Actueel
De 76e editie van de Berlinale vindt plaats van 12 tot en met 22 februari 2026. De prijzen worden uitgereikt op 21 februari. Met Wim Wenders als juryvoorzitter en een programma dat opnieuw de breedte van de internationale cinema laat zien, belooft het festival een cultureel hoogtepunt te worden in de Europese filmkalender.
De belangrijkste details en de volledige competitie lees je hier.