De uitzonderlijke hitte eind juni heeft het Robert-Bosch-Krankenhuis in Stuttgart aan het denken gezet. Tijdens het hete weekend overleed een patiënt aan de gevolgen van de hitte, terwijl de spoedeisende hulp en de intensive care dagenlang overvol waren. Daarnaast ontstond een onverwacht probleem: er was een tekort aan ijs om patiënten met ernstige oververhitting snel af te koelen. Met nieuwe hittegolven in aantocht neemt het ziekenhuis nu extra maatregelen om beter voorbereid te zijn.
IJsblokjesmachine en mobiele airco’s
Direct na de hitteperiode werkte het ziekenhuis een nieuw hitteplan uit. Daarbij is onder meer een professionele ijsblokjesmachine aangeschaft, speciaal voor de spoedeisende hulp. Ook kwam er een extra vrieskist om voldoende ijs op voorraad te houden. Volgens de ziekenhuisleiding is ijs een onmisbaar hulpmiddel bij de behandeling van patiënten met ernstige hitteschade.
Daarnaast zijn twintig mobiele airconditioners aangeschaft. Anders dan de spoedeisende hulp en de operatiekamers beschikken de gewone verpleegafdelingen niet over vaste airconditioning. Ook worden koele ruimtes ingericht waar patiënten kunnen verblijven. Medewerkers die niet direct betrokken zijn bij de patiëntenzorg kunnen tijdens extreme hitte vaker vanuit huis werken.
Snelle koeling kan levens redden
Tijdens de hittegolf kwamen meerdere patiënten binnen met een lichaamstemperatuur van meer dan 40 graden. Dan is snel handelen noodzakelijk. Bij een lichaamstemperatuur boven de 42 graden kunnen lichaamseiwitten afbreken, waardoor meerdere organen kunnen uitvallen.
Om patiënten zo snel mogelijk af te koelen gebruiken artsen waterdichte bodybags, die normaal ook als lijkzak worden gebruikt. Deze worden gevuld met ijsblokjes en water, waarna de patiënt tot aan de borst in de zak wordt gelegd. Na ongeveer twintig minuten is de lichaamstemperatuur doorgaans gedaald tot ongeveer 37 à 39 graden.
Een arts van de spoedeisende hulp zegt dat hij in Stuttgart niet eerder was geconfronteerd met een patiënt die aan de gevolgen van extreme hitte overleed.
Vooral ouderen lopen gevaar
Volgens de artsen worden vooral kwetsbare groepen getroffen, zoals ouderen en mensen met hart- en vaatziekten. Zij kunnen zichzelf vaak minder goed beschermen tegen extreme hitte of slaan minder snel alarm.
De leiding van de spoedeisende hulp wijst erop dat landen rond de Middellandse Zee al langer ervaring hebben met dergelijke omstandigheden. Daar worden patiënten soms al thuis gekoeld voordat zij naar het ziekenhuis worden gebracht. Dat kan de druk op de spoedeisende hulp verminderen en de kans op ernstige complicaties verkleinen.
Artsen adviseren om bij oververhitting zo snel mogelijk verkoeling te zoeken, voldoende te drinken en koud te douchen of te baden. Bij ouderen die minder mobiel zijn kunnen natte handdoeken op de huid, eventueel in combinatie met een ventilator, voor extra verkoeling zorgen.
Oproep aan de politiek
De directie van het ziekenhuis verwacht dat extreme hitte steeds vaker zal voorkomen. Daarom pleit zij ervoor dat de Duitse overheid geld uit het federale transitiefonds voor de modernisering van ziekenhuizen gebruikt om ook verpleegafdelingen van airconditioning te voorzien. Volgens het ziekenhuis zullen situaties die nu nog uitzonderlijk lijken, in de toekomst steeds vaker onderdeel worden van de zomer.
Bron
Tagesschau: Abkühlung mit Eiswürfeln im Leichensack: Der Alltag im Krankenhaus während der Hitzewelle
