Onder stralende zon en met tropische temperaturen is woensdag de Sail 2025 in Bremerhaven officieel geopend. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier gaf op de Seebäderkaje het startschot voor het vijfdaagse windjammer-festival, bijgestaan door Bremerhavens burgemeester Melf Grantz en Bremens burgemeester Andreas Bovenschulte.
Parade van wereldzeilers
Voorafgaand aan de opening nam Steinmeier deel aan de traditionele schipsparade aan boord van de Gorch Fock. Samen met vijftig windjammers en talloze historische zeilschepen voer het marineschip vanaf de Wesermonding naar de haven van Bremerhaven. De indrukwekkende vloot werd geleid door de Alexander von Humboldt II en de Gorch Fock.
Langs de kades genoten tienduizenden bezoekers van het maritieme schouwspel, ondanks de schaarse schaduwplekken. Volgens het Technische Hilfswerk moesten meerdere mensen vanwege de hitte worden verzorgd.
Steinmeier sprak de menigte toe:
“Wat voor een prachtig beeld: honderden majestueuze grootzeilschepen, vele kleinere traditieschepen uit de hele wereld, vreedzaam verenigd in de haven. Ahoi en welkom aan u allen – fijn dat u er bent.”
Drukte en verkeersproblemen
De toestroom naar de stad zorgde voor forse verkeersproblemen. Alle parkeergarages in de binnenstad waren snel vol, waarna bezoekers werden doorverwezen naar een Park-and-Ride-terrein in de zuidelijke vissershaven. De politie meldde een lange file vanaf de zuidkant van de stad tot aan de aansluiting Stotel op de A27.
Ook het spoorverkeer kende haperingen: treinen uit het noorden reden vertraagd door een beschadigde brug. Vanuit Bremen verliep de reis per trein grotendeels volgens plan, al werden ook daar vertragingen gemeld. Bremerhaven Bus zette extra ritten in naar het festivalterrein in de Havenwelten.
Brand op historisch schip
Tijdens de intocht ontstond brand in de machinekamer van de historische elbfrachtschoener Mathilde. Het vuur kon snel worden geblust door brandweerlieden die toevallig vlakbij op het schip Nordergründe aanwezig waren. Twee opvarenden raakten gewond en werden aan land behandeld. De Mathilde werd weggesleept omdat zij niet meer op eigen kracht kon varen.
Grootste maritieme feest sinds tien jaar
De Sail trekt deze week naar verwachting 1,2 miljoen bezoekers. In totaal nemen 250 schepen uit 16 landen deel. Bezoekers kunnen schepen bezichtigen, dagtochten maken, concerten bijwonen en genieten van het grote vuurwerk.
Normaal vindt het evenement om de vijf jaar plaats, maar de editie van 2020 werd afgelast vanwege corona. Hierdoor is 2025 de eerste Sail in tien jaar tijd.