De winter laat zich in Noord-Duitsland van zijn ruigste kant zien. In Hamburg zorgt een combinatie van zware sneeuwval en voortdurend wisselende dooi- en vorstperiodes voor gevaarlijke situaties op straat. Om de gladheid beter te bestrijden mogen inwoners tot en met 21 januari weer klassiek strooizout gebruiken op voet- en fietspaden.
De beslissing komt van de verkeersautoriteiten van de stad, die een speciale regeling hebben afgekondigd. Volgens het stadsbestuur gaat het om de zwaarste sneeuwval in vijftien jaar tijd, met omstandigheden die met normale middelen nauwelijks te beheersen zijn. Verkeerssenator Anjes Tjarks (Groenen) roept inwoners wel op om het zout spaarzaam te gebruiken en rekening te houden met het milieu.
Veel lof voor winterdienst
Tegelijkertijd klinkt er lof voor de Stadtreinigung, de gemeentelijke reinigings- en winterdienst. Milieusenator Katharina Fegebank spreekt haar waardering uit voor het zogenoemde Team Orange, dat volgens haar onder extreem moeilijke omstandigheden goed werk levert. Dat het verkeer op de belangrijkste routes blijft doorstromen, is volgens haar het resultaat van intensieve inzet en zorgvuldige planning.
De stad kan onmogelijk alle sneeuw volledig verwijderen. Daarom ligt de nadruk op hoofdwegen, belangrijke verbindingsroutes, bushaltes en essentiële fietspaden. Dat betekent dat kleinere straten en trottoirs soms langer glad blijven.
Controle op ruim- en strooiplicht
Huiseigenaren blijven intussen verantwoordelijk voor het sneeuw- en ijsvrij houden van de stoepen voor hun pand. In de stadsdelen zijn speciale toezichthouders actief die controleren of die verplichting wordt nageleefd. Wie dat niet doet, riskeert een boete.
Volgens de leiding van de Stadtreinigung is de huidige inzet uitzonderlijk. In slechts zes dagen tijd is alle beschikbare mankracht en materieel ingezet. Ter vergelijking: in een normale winter, die loopt van half oktober tot half april, rekent de dienst gemiddeld op elf volledige winterinzetten.
Politieke kritiek op personeelsbestand
Niet iedereen is tevreden. CDU en AfD stellen dat de Stadtreinigung de afgelopen jaren te veel personeel heeft wegbezuinigd. Momenteel zijn ongeveer 730 medewerkers actief in de winterdienst, zo’n 170 minder dan in 2019. Volgens de Stadtreinigung is dat verschil vooral te verklaren door technologische vooruitgang en efficiëntere werkwijzen.
Ziekenhuizen draaien overuren
De gladheid blijft niet zonder gevolgen. Ziekenhuizen in Hamburg melden een duidelijke toename van het aantal ongelukken. In het Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf worden dagelijks tot twintig patiënten behandeld die uitsluitend door uitglijden gewond zijn geraakt.
Ook bij de Asklepios Kliniken is het extreem druk. In sommige locaties werden tientallen botbreuken geopereerd, vooral aan polsen, ellebogen en heupen. Spoedeisende hulp, operatiekamers en radiologie-afdelingen draaien al dagen op volle toeren.
Volgens de Asklepios-kliniek in Altona lag de piek van het aantal ongevallen aan het einde van vorige week. Inmiddels is het iets rustiger, maar met nieuwe sneeuw en storm in het vooruitzicht waarschuwen artsen voor nieuwe problemen in de komende dagen.
