In Duitsland mogen werkgever volgens de wet pas na drie dagen om een doktersverklaring vragen. Echter, dankzij een uitzondering in het Entgeltfortzahlungsgesetz (de wet die de loondoorbetaling bij ziekte regelt), kan hij al eerder om zo’n verklaring vragen – soms zelfs al na één ziektedag.
Daar wil Andreas Gassen, voorzitter van de Kassenärztliche Bundesvereinigung (KBV), nu verandering in brengen. De KBV is de landelijke vereniging van huisartsen en specialisten die voor de Duitse zorgverzekeraars werken. Hij wil een ziekmelding (in Duitsland Krankschreibung genoemd) pas na de vierde of vijfde dag verplicht laten ingaan. Volgens hem zou zo’n maatregel de druk op de gezondheidszorg aanzienlijk verlichten en miljoenen euro’s besparen.
“Onnodige doktersbezoeken”
Volgens Gassen leidt dat de huidige wetgeving tot “tientallen duizenden onnodige bezoeken aan de arts ” die alleen bedoeld zijn om een Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (verklaring van arbeidsongeschiktheid) te krijgen. Hij pleit er daarom voor deze uitzondering uit de wet te schrappen. “Een ziekmelding pas vanaf de vierde dag zou de waarde van het medische attest herstellen,” aldus Gassen. “Het zou niet langer slechts een formaliteit zijn, maar opnieuw een echte medische beoordeling.”
Minder papierwerk, meer vertrouwen
De KBV-voorzitter wil bovendien onderzoeken of de huidige termijn van drie dagen kan worden verlengd naar vier of vijf dagen. Werknemers zouden dan een korte Karenzzeit (wachttijd) hebben waarin ze zelf verantwoordelijkheid nemen voor hun herstel.
“Het gaat om vertrouwen in de volwassen werknemer,” zegt Gassen. “Wie zich niet fit voelt, blijft thuis. Wie na enkele dagen nog steeds ziek is, gaat dan naar de huisarts.”
100 miljoen euro besparing mogelijk
Volgens cijfers van de KBV worden in Duitsland jaarlijks ongeveer 116 miljoen ziekmeldingen uitgeschreven. Ongeveer 35 procent daarvan duurt niet langer dan drie dagen. Als die korte ziekmeldingen zouden vervallen, zou dat volgens Gassen het zorgstelsel ontlasten met zo’n 1,4 miljoen arbeidsuren – wat neerkomt op een besparing van circa 100 miljoen euro per jaar.
Of werkgevers en vakbonden dit plan zullen steunen, is nog de vraag. Werkgevers vrezen mogelijk meer misbruik, terwijl artsen hopen dat minder papierwerk hun werkdruk zal verlagen. De discussie over vertrouwen en controle bij ziekteverzuim is daarmee opnieuw geopend.
