De recente uitspraken van CDU-voorzitter Friedrich Merz over een mogelijke levering van Taurus-marschflugkörper aan Oekraïne hebben geleid tot scherpe reacties uit Rusland. Kreml-woordvoerder Dmitri Peskov waarschuwde voor een verdere escalatie van het conflict en bekritiseerde het gebrek aan bereidheid tot vredesonderhandelingen in Europese hoofdsteden. Dmitri Medvedev, voormalig president en nu vicevoorzitter van de Russische Veiligheidsraad, ging nog verder: hij noemde Merz een “nazi” en haalde uit naar diens familiegeschiedenis.
Wat zei Merz?
In de ARD-talkshow Caren Miosga toonde Merz zich in principe bereid tot het leveren van Taurus-raketten aan Oekraïne, mits in overleg met de Europese partners. “De Britten doen het, de Fransen doen het, de Amerikanen sowieso,” stelde Merz. “Als het afgestemd wordt, moet Duitsland zich erbij aansluiten.”
Hij verklaarde verder dat de Oekraïense strijdkrachten uit de verdedigende positie moeten komen en actief het initiatief moeten nemen. “Bijvoorbeeld door de belangrijkste landverbinding tussen Rusland en de Krim – de Krimbrug – te vernietigen,” aldus Merz. Die brug zou volgens hem essentieel zijn voor de Russische aanvoer van militair materieel.
Russische dreigementen
Kreml-woordvoerder Peskov reageerde daarop met forse woorden. De uitspraken van Merz zouden volgens hem bijdragen aan een “verdere escalatie van het conflict.” Medvedev gebruikte op platform X (voorheen Twitter) grove taal en beschuldigde Merz ervan een “nazi” te zijn, onder verwijzing naar diens vader die diende in Hitlers Wehrmacht.
Moskou verwijt Europese regeringen het ontbreken van wil tot diplomatieke oplossingen, al wees president Poetin eerder zelf een voorstel van het Witte Huis voor een wapenstilstand zonder voorwaarden af.
Taurus: strategisch en controversieel
De Taurus-raket is een geavanceerde kruisraket met een bereik van ongeveer 500 kilometer. Hij kan met precisie doelen diep in vijandelijk gebied raken en wordt beschouwd als moeilijk te onderscheppen vanwege de lage vlieghoogte. Duitsland beschikt sinds 2005 over het systeem, dat kan worden ingezet vanaf Tornado- en Eurofighter-gevechtsvliegtuigen.
Voor Oekraïne zou de levering van deze wapens een strategisch voordeel opleveren, met name bij aanvallen op logistieke routes van het Russische leger.
Wat voor wapen is de kruisraket “Taurus”?
De kruisraket van het type Taurus is ongeveer vijf meter lang en weegt bijna 1.400 kilo. Hij is uitgerust met een eigen motor en meerdere navigatiesystemen, waardoor hij autonoom op zeer lage hoogte door vijandelijk gebied kan vliegen. Dat betekent dat deze raketten tijdens oorlogen van grote afstand door gevechtsvliegtuigen kunnen worden afgevuurd en doelen op wel 500 kilometer afstand kunnen treffen en vernietigen.
Omdat de raketten bijzonder laag en relatief klein vliegen, zijn ze moeilijk te raken door vijandelijke luchtafweer. De Bundeswehr beschikt al sinds 2005 over het wapensysteem. Het kan worden ingezet met de gevechtsvliegtuigen Tornado en Eurofighter. De fabrikant is een dochterbedrijf van de wapenproducent MBDA.
De Taurus is het Duits-Zweedse tegenstuk van de parallel ontwikkelde Brits-Franse kruisraketten Storm Shadow en Scalp.
Dreiging met escalatie als patroon
Russische dreigementen bij wapenleveringen zijn niet nieuw. Eerder dreigde Moskou ook bij leveringen van Amerikaanse ATACMS-raketten en Duitse Leopard 2-tanks. In de praktijk bleven directe militaire reacties uit.
Politieke achtergrond
De uitspraken van Merz krijgen extra gewicht gezien zijn mogelijke rol als toekomstig bondskanselier. Hij heeft zich eerder herhaaldelijk uitgesproken vóór levering van Taurus-raketten, in tegenstelling tot de aftredende SPD-kanselier Olaf Scholz, die zich tot nu toe verzette tegen de inzet van dit wapen.
De Oekraïense regering dringt al lange tijd aan op de levering van Taurus-raketten vanuit Duitsland.
