De Nederlandse topruiter Harrie Smolders heeft donderdag op indrukwekkende wijze het prestigieuze Championat van Hamburg gewonnen. Met zijn paard Mr. Tac zette hij in de barrage een razendsnelle foutloze rit neer van 42,98 seconden. Daarmee liet hij de concurrentie achter zich in een deelnemersveld van 55 ruiters, waarvan slechts 16 de finale haalden.
De winst in het met 80.000 euro gedoteerde springconcours is niet alleen een persoonlijke triomf voor Smolders, maar geldt ook als kwalificatie voor de Grote Prijs van Hamburg, die zaterdag plaatsvindt. Die wedstrijd vormt samen met het legendarische Duitse Spring-Derby op zondag het hoogtepunt van het evenement.
De tweede plaats ging naar de in België woonachtige Duitse Jana Wargers met Dorette. Zij leek lange tijd op weg naar de overwinning, maar moest uiteindelijk met een verschil van 0,7 seconden haar meerdere erkennen in Smolders. Harm Lahde uit Königslutter eindigde als derde.
Het Derby-Turnier in Klein Flottbek beleeft dit jaar een nieuw tijdperk. Voor het eerst staat het onder leiding van Matthias Alexander Rath, zelf een bekend dressuurruiter. Het totale prijzengeld is verhoogd naar 1,3 miljoen euro en ook de infrastructuur van het terrein heeft een opknapbeurt gekregen. De iconische Derby-parcours met natuurlijke hindernissen als ‘Pulvermanns Grab’ blijft echter onaangetast.
Ook op dressuurvlak werden al topprestaties geleverd. Ingrid Klimke uit Münster won de eerste vijfsterrenproef met haar hengst Vayron, en liet onder anderen de legendarische Isabell Werth achter zich.
Met duizenden toeschouwers en live-uitzendingen op NDR is het Derby-weekend in Hamburg opnieuw hét hippische hoogtepunt van het jaar.
