Door snel stijgende griepcijfers scherpen meerdere ziekenhuizen in de Duitse deelstaat Hessen hun maatregelen aan. In verschillende klinieken is de mondkapjesplicht opnieuw ingevoerd en gelden strengere bezoekregels. Deskundigen verwachten dat de griepgolf de komende weken verder zal toenemen.
Mondkapjes en strengere bezoekregels
In onder meer de Hinterland-Klinik in Biedenkopf en het Universitätsklinikum Gießen und Marburg (UGKM) moeten bezoekers weer minstens een mond-neusmasker dragen. Ook het gebruik van een FFP2-masker is toegestaan. Daarnaast is de bezoektijd beperkt en worden mensen met griepachtige klachten dringend verzocht weg te blijven.
In het Klinikum Marburg gelden nog strengere regels: daar mogen per patiënt maximaal twee bezoekers komen en slechts gedurende één uur per dag. Bezoekers met verkoudheids- of griepsymptomen worden niet toegelaten.
Ziekenhuizen grotendeels vol
Volgens de Hessische Krankenhausgesellschaft, de koepelorganisatie van ziekenhuizen in Hessen, dragen influenza-infecties momenteel merkbaar bij aan de hoge bezettingsgraad van ziekenhuizen in de deelstaat. Vooral kwetsbare ouderen moeten vaker worden opgenomen en patiënten moeten geregeld geïsoleerd worden, bijvoorbeeld bij besmettingen met influenza A, soms in combinatie met covid-19 of RSV.
Ook de spoedeisende hulp staat onder druk. De Deutsche Interdisziplinäre Vereinigung für Intensiv- und Notfallmedizin (DIVI), de Duitse vereniging voor intensive care en spoedeisende geneeskunde, meldt dat de afdelingen landelijk voor bijna 90 procent bezet zijn. Dat kan leiden tot langere wachttijden.
Meer griep én meer breuken
Ziekenhuizen in onder meer Fulda en Frankfurt zien de afgelopen weken duidelijk meer patiënten met acute luchtweginfecties dan in dezelfde periode vorig jaar. Elders is de drukte deels te verklaren door winterse omstandigheden. Door sneeuw en gladheid melden zich veel patiënten met botbreuken op de spoedeisende hulp, vaak in combinatie met influenza A.
Volgens Sebastian Pöhlmann, hoofdarts van de centrale spoedeisende hulp in het Klinikum Hersfeld-Rotenburg, zijn zowel de interne als chirurgische teams momenteel zeer zwaar belast.
Waarom deze griepgolf anders is
Virologen wijzen op een nieuwe variant van influenza A, de zogenoemde subclade K. Deze wijkt sterker af van eerdere virusvarianten, waardoor er minder groepsimmuniteit bestaat. Daardoor raken meer mensen besmet, al zijn er tot nu toe geen aanwijzingen voor een toename van ernstige ziektegevallen.
De cijfers illustreren de snelle toename: in de eerste week van dit jaar werden in Hessen 1.126 griepgevallen gemeld, een week later al 1.802. Vorig jaar lagen die aantallen aanzienlijk lager.
Vaccinatie blijft belangrijk
Volgens de Europese gezondheidsautoriteit ECDC is de werking van de huidige griepvaccins vergelijkbaar met andere jaren. Wie zich nu laat vaccineren, is binnen ongeveer twee weken beschermd. Daarmee kan vaccinatie nog steeds zinvol zijn, zeker met het verwachte hoogtepunt van de griepgolf rond de carnavalsperiode.
