Voorzichtig herstel na moeilijke jaren
Na twee jaar economische krimp en een jaar van stilstand ziet de Duitse regering voorzichtig tekenen van herstel. Volgens Katherina Reiche, minister van Economische Zaken, biedt de huidige situatie “een kans om weer vaart te maken”. Bij de presentatie van het jaarlijkse economische rapport in de Bundestag (het Duitse parlement) sprak zij over “licht aan het einde van de tunnel”, al benadrukte ze dat er nog geen reden is voor opluchting.
De regering rekent dit jaar op een economische groei van 1,0 procent en volgend jaar op ruim 1,3 procent. Dat is minder dan eerder gehoopt, maar volgens Reiche wel een bemoedigend begin.
Stijgende lonen en investeringen
Volgens de minister trekken binnenlandse bestellingen aan en winnen zowel publieke investeringen als particuliere consumptie aan kracht. De federale overheid stelt dit jaar 129 miljard euro beschikbaar voor investeringen, zo’n 20 miljard euro meer dan vorig jaar.
Ook voor huishoudens zijn er volgens Reiche positieve signalen: de lonen stijgen weer sneller dan de prijzen en de stroomprijzen zijn merkbaar gedaald. Dat alles noemt zij het resultaat van een gerichte economische en financiële koers.
Internationale tegenwind blijft
Toch waarschuwt Reiche dat de Duitse economie nog altijd “in de tegenwind” staat. De wereld is volgens haar onrustiger geworden en internationale spanningen, zoals een escalerende handelspolitiek en hogere invoertarieven, drukken op de wereldhandel. De export naar de Verenigde Staten is teruggelopen en China vormt een steeds sterkere concurrent.
Om het herstel duurzaam te maken, zijn volgens de minister extra private investeringen nodig. Die moeten worden gestimuleerd door structurele hervormingen, zoals snellere procedures, minder bureaucratie en een arbeidsmarkt die beter wordt benut. Ze sprak daarbij over een beperkt “hervormingsvenster” dat niet onbeperkt open blijft.
Felle kritiek vanuit oppositie
De oppositiepartijen reageerden kritisch op de optimistische toon. De AfD (Alternative für Deutschland, een rechts-populistische partij) stelde dat burgers juist moeten worden ontlast en waarschuwde dat mogelijke belastingverhogingen funest zijn voor de economie.
Ook de Groenen waren scherp. Partijleider Felix Banaszak wees erop dat bondskanselier Friedrich Merz (CDU) jarenlang hoge schulden afwees, maar nu juist sterk inzet op nieuwe leningen. Inclusief speciale fondsen loopt de nieuwe staatsschuld dit jaar op tot 181,5 miljard euro, een van de hoogste niveaus ooit.
Vanuit Die Linke (een linkse partij) klonk kritiek op de toon van de minister. Volgens Janine Wissler wordt te weinig gedaan om banen veilig te stellen en krijgen werkenden onterecht te horen dat zij zich harder moeten inspannen, terwijl het aantal gewerkte uren zich al op een recordniveau bevindt.
Ook twijfel binnen regeringskringen
Scepsis komt niet alleen van de oppositie. Binnen de CDU klinkt eveneens twijfel of er echt sprake is van een trendbreuk. Wolfgang Steiger van de CDU-Wirtschaftsrat (economische adviesraad van de partij) stelde dat de groei vooral wordt gedragen door overheidsuitgaven, terwijl de private sector achterblijft. Hoge energieprijzen, belastingen en regelgeving blijven volgens hem een rem op investeringen.
Ook ondernemersorganisaties reageren kritisch op de oproep om meer en langer te werken. Volgens Christoph Ahlhaus, directeur van het Bundesverband mittelständische Wirtschaft (de Duitse belangenorganisatie voor het midden- en kleinbedrijf), dreigt zo vooral politieke onrust binnen de coalitie, wat het vertrouwen van bedrijven niet ten goede komt.
