Na jaren van vertraging krijgt de Duitse hoofdstad deze maand eindelijk een nieuwe spoorverbinding. De nieuwe S-Bahn-lijn S15 start op 15 juni en verbindt station Gesundbrunnen via Wedding met het Berlijnse Hauptbahnhof. De rit duurt slechts vijf minuten, maar volgens Deutsche Bahn is het belang van de nieuwe verbinding veel groter dan de korte reistijd doet vermoeden.
De opening stond oorspronkelijk al jaren eerder gepland. Uiteindelijk loopt het project ongeveer negen jaar achter op schema.
Nieuwe S-Bahn-lijn S15 Berlijn vult belangrijke leemte op
Volgens Deutsche Bahn sluit de nieuwe S-Bahn-lijn S15 een belangrijke ontbrekende schakel in het Berlijnse openbaar vervoer. Tot nu toe had het Hauptbahnhof geen directe aansluiting op het noord-zuidnetwerk van de Berlijnse S-Bahn. De nieuwe lijn rijdt tussen Gesundbrunnen, Wedding en Hauptbahnhof. Treinen vertrekken elke tien minuten. De spoorwegmaatschappij verwacht dagelijks ongeveer 42.000 reizigers verdeeld over circa 200 ritten.
Berlijns spoorwegdirecteur Alexander Kaczmarek denkt zelfs dat dit aantal snel hoger kan uitvallen. Vooral voor reizigers die vanuit het noorden van de stad naar het centraal station reizen, levert de verbinding tijdwinst op.
Waarom de lijn voorlopig zo kort blijft
Opvallend is dat de nieuwe S-Bahn-lijn S15 voorlopig slechts een kort traject aflegt. Dat heeft volgens Deutsche Bahn technische redenen. Voor de nieuwe verbinding worden zogenaamde halve treinen ingezet, bestaande uit vier rijtuigen. Het tijdelijke ondergrondse perron bij het Hauptbahnhof biedt momenteel geen ruimte voor langere treinen.
Een doortrekking over de drukke S-Bahn-ring zou daardoor problemen veroorzaken. Kortere treinen zouden daar sneller tot vertragingen en overvolle perrons leiden. Daarom kiest Deutsche Bahn voorlopig voor een pendeldienst tussen de twee eindpunten.
Eerste rit op 15 juni
Volgens de huidige dienstregeling vertrekt de eerste trein van de S15 op 15 juni om 11.57 uur vanuit het tijdelijke ondergrondse station bij het Hauptbahnhof, onder de Invalidenstraße. Twee minuten later bereikt de trein station Wedding. Om 12.02 uur arriveert de eerste S15 op station Gesundbrunnen. De terugrit begint vrijwel direct daarna. Het tijdelijke station bij het Hauptbahnhof is via een loopbrug verbonden met de rest van het stationsgebouw. Ook de metrolijn U5 is daar direct bereikbaar.
Tijdelijke oplossing van 20 miljoen euro
De huidige eindhalte bij het Hauptbahnhof is nadrukkelijk een tussenoplossing. Deutsche Bahn investeert ongeveer 20 miljoen euro in deze tijdelijke situatie. Op termijn moet de lijn verder worden uitgebreid. Daarbij komt onder meer een extra station bij de Perleberger Brücke, waardoor ook de nieuwe stadswijk Europacity beter wordt ontsloten. Wanneer de uitbreiding gereed is, zal het huidige tijdelijke perron weer verdwijnen. De overgangshal blijft echter bestaan.
Kosten lopen op tot 800 miljoen euro
Met de opening van de nieuwe S-Bahn-lijn S15 is het project nog niet volledig afgerond. Pas na de verdere uitbreiding wordt de eerste bouwfase officieel voltooid. De totale kosten van het project worden momenteel geraamd op ongeveer 800 miljoen euro.
Volgens projectleider Holger Ludewig waren niet zozeer de bouwwerkzaamheden het grootste obstakel, maar vooral de uitgebreide vergunningen, veiligheidscontroles en technische goedkeuringen. Zeker bij een ondergronds spoorproject blijkt dat in Duitsland een langdurig proces.
Na jaren van uitstel lijkt de opening nu definitief vast te staan. Volgens Deutsche Bahn zijn alle technische tests en officiële keuringen succesvol afgerond en is de nieuwe lijn volledig gereed voor ingebruikname.
