Deutsche Bahn maakt het mogelijk om tijdens perioden met extreme hitte tijdelijk minder treinen te laten rijden. Daarmee moet het Duitse spoorverkeer betrouwbaarder worden en moeten onverwachte treinuitval en vertragingen zoveel mogelijk worden voorkomen. De nieuwe regeling geldt voor het eerst vanaf woensdag in enkele deelstaten die aan Nederland grenzen.
De maatregel betekent niet dat Deutsche Bahn zelf op voorhand treinen schrapt. Regionale opdrachtgevers en spoorwegmaatschappijen beslissen of zij tijdens de aangekondigde hitte daadwerkelijk minder treinen laten rijden.
Regeling begint eerder in grensregio
Landelijk geldt de nieuwe regeling van DB InfraGO, de infrastructuurbeheerder van Deutsche Bahn, vanaf donderdag 30 juli tot voorlopig 6 augustus. In Noordrijn-Westfalen, Rijnland-Palts, Baden-Württemberg, Hessen en Saarland gaat deze al op woensdag 29 juli in vanwege de daar verwachte temperaturen.
Voor Nederlandse reizigers zijn vooral Noordrijn-Westfalen en Rijnland-Palts van belang. Beide deelstaten grenzen aan Nederland. De regeling geldt niet alleen voor regionale treinen. Ook het langeafstandsverkeer en goederenvervoer vallen eronder.
Minder treinen bij extreme hitte
Het uitgangspunt van Deutsche Bahn is dat minder treinen op het spoor tijdens extreme hitte meer ruimte in de dienstregeling creëren. Daardoor neemt volgens de spoorbeheerder de kans toe dat de treinen die wel rijden hun dienst betrouwbaar kunnen uitvoeren.
Om vervoerders de mogelijkheid te geven het aanbod tijdelijk te verminderen, schort DB InfraGO voor vooraf vastgestelde perioden bepaalde afspraken uit de contracten voor het gebruik van het spoor op. Zo hoeven vervoerders onder meer geen annuleringskosten te betalen wanneer zij treinen uit de dienstregeling halen.
Reizigers moeten hierdoor bovendien eerder weten of hun trein rijdt en welke alternatieve verbindingen beschikbaar zijn. Spoorwegmaatschappijen kunnen hun inzet van treinen en personeel eveneens eerder aanpassen.
Hittegolf eind juni veroorzaakte problemen
Aanleiding voor de nieuwe aanpak zijn de ervaringen tijdens de hittegolf eind juni. Volgens Deutsche Bahn bleek toen hoe sterk extreem hoge temperaturen het treinverkeer kunnen ontregelen.
De hitte belast zowel de spoorinfrastructuur en treinen als het personeel. Het aantal technische storingen en andere beperkingen nam onder die omstandigheden duidelijk toe. Dat leidde tot vertragingen en treinen die op korte termijn uitvielen. Sommige reizigers konden hun reis niet voortzetten en goederen bereikten hun bestemming niet op tijd.
DB InfraGO wil daarom voortaan eerder reageren wanneer temperaturen boven de 35 graden worden voorspeld. Spoorwegmaatschappijen krijgen dan het advies om, afhankelijk van de situatie, minder treinen te laten rijden. Volgens DB InfraGO-directeur Philipp Nagl is dat nodig om het gehele spoorsysteem stabiel te houden. De infrastructuurbeheerder wil voortaan samen met vervoerders vooraf plannen uitwerken die bij dergelijke weersomstandigheden snel kunnen worden toegepast.
De uiteindelijke beslissing om daadwerkelijk treinen te schrappen blijft bij de regionale opdrachtgevers voor het openbaar vervoer en de afzonderlijke spoorwegmaatschappijen.