Bijna één op de twee mensen in Duitsland krijgt in de loop van zijn leven te maken met kanker. Toch blijft de ziekte op veel plaatsen een lastig gespreksonderwerp. Dat geldt niet alleen voor patiënten en hun naasten, maar ook op de werkvloer. Het is precies die stilte die de organisatoren van de Yes!Con in Berlijn willen doorbreken.
Op 19 en 20 juni vindt in de Duitse hoofdstad voor de zevende keer de Yes!Con plaats, naar eigen zeggen het grootste evenement over kanker van Duitsland. Dit jaar worden ongeveer 5.000 bezoekers verwacht, meer dan ooit tevoren.
Yes!Con Berlijn brengt patiënten en experts samen
Tijdens de gratis bijeenkomst komen patiënten, familieleden, artsen, wetenschappers, belangenorganisaties en politici met elkaar in contact. Volgens organisator Tobias Korenke is die ontmoeting van groot belang.
Veel mensen die zelf kanker hebben of iemand in hun directe omgeving verliezen aan de ziekte, voelen zich volgens hem geïsoleerd. Door ervaringen te delen en elkaar te ondersteunen, kan die eenzaamheid worden verminderd.
De groeiende belangstelling voor de Yes!Con lijkt die behoefte aan contact en uitwisseling te bevestigen. Voor de editie van dit jaar zijn meer aanmeldingen binnengekomen dan ooit.
Kanker op de werkvloer blijft vaak een taboe
Een belangrijk thema van de Yes!Con Berlijn is dit jaar de omgang met kanker op het werk. Daarvoor is de nieuwe campagne Yes!@Work opgezet. Symbool van de campagne is een roze olifant. Die verwijst naar de bekende uitdrukking over de “olifant in de kamer”: een probleem dat iedereen ziet, maar waar niemand over praat.
Volgens initiatiefnemer Jan Schiller durft ongeveer de helft van de mensen met kanker hun diagnose niet op het werk te bespreken. Angst voor reacties van collega’s of leidinggevenden speelt daarbij een belangrijke rol.
Vragen als “zien collega’s mij nog als volwaardige medewerker?” of “vertrouwt men mij nog belangrijke taken toe?” zorgen er volgens de initiatiefnemers voor dat veel werknemers hun ziekte liever verzwijgen.
Bedrijven krijgen hulpmiddelen aangereikt
Met de nieuwe Yes!@Work-campagne willen de organisatoren bedrijven helpen om beter met deze situatie om te gaan. Onderdeel van het programma is de opleiding van zogenoemde Cancer Guides: speciaal getrainde aanspreekpunten binnen organisaties die collega’s met kanker kunnen ondersteunen. Daarnaast worden leidinggevenden bewust gemaakt van de uitdagingen waarmee zieke medewerkers te maken krijgen. Het doel is om meer begrip te creëren en stigma’s rond kanker op de werkvloer weg te nemen.
Onderscheiding voor Patrice Aminati
Een van de hoogtepunten van de Yes!Con Berlijn is de uitreiking van de onderscheiding “Ring of Courage” aan presentatrice en influencer Patrice Aminati. Aminati spreekt al jaren openlijk over haar ernstige kankerdiagnose en haar palliatieve behandeling. De prijs wordt vrijdagavond uitgereikt. De laudatio wordt gehouden door Manuela Schwesig.
Ook online te volgen
De Yes!Con vindt plaats in de STATION Berlin in de wijk Kreuzberg. Deelname is gratis. Voor mensen die niet naar Berlijn kunnen komen, worden de programmaonderdelen ook via een livestream uitgezonden. Daarmee hopen de organisatoren nog meer mensen te bereiken en het gesprek over kanker verder uit de taboesfeer te halen.
