In het centrum van Leipzig is maandagmiddag een auto ingereden op een groep mensen in een voetgangerszone. Volgens de burgemeester van de stad zijn daarbij twee mensen om het leven gekomen. Ongeveer twintig mensen raakten gewond, onder wie ook zwaargewonden. De bestuurder is aangehouden.
Auto rijdt honderden meters door winkelstraat
Het incident vond plaats in de Grimmaische Straße, een van de drukste winkelstraten van Leipzig. Volgens lokale media reed de auto – een grijze VW Taigo – over een afstand van ongeveer 500 meter door de voetgangerszone en raakte daarbij meerdere mensen.
De rit eindigde nabij een café, niet ver van de Thomaskirche en de centrale markt. Ook de Augustusplatz ligt in de directe omgeving, een belangrijk knooppunt in de stad waar onder meer de universiteit en het concertgebouw Gewandhaus gevestigd zijn.
Hulpdiensten spraken aanvankelijk van een “dynamische” en chaotische situatie. In de binnenstad waren tientallen ambulances en hulpverleners aanwezig. Ziekenhuizen in de regio werden voorbereid op een zogenoemde “Massenanfall von Verletzten” (een situatie met een groot aantal gewonden tegelijk).
Twee doden, veel gewonden
Volgens burgemeester Burkhard Jung (SPD, sociaaldemocratische partij) zijn twee mensen om het leven gekomen. Daarnaast zijn ongeveer twintig mensen gewond geraakt. Over de ernst van de verwondingen is nog niet alles bekend, maar er zou sprake zijn van meerdere zwaargewonden. Om slachtoffers en getuigen op te vangen, is een speciaal crisisteam ingezet.
Verdachte opgepakt, geen gevaar meer
De bestuurder werd kort na het incident gearresteerd. Volgens de autoriteiten is er geen sprake meer van een acute dreiging voor de bevolking. De burgemeester riep mensen op om naar huis te gaan en benadrukte dat er geen direct gevaar meer is. “We zijn geschokt. Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers en hun nabestaanden,” aldus Jung. Volgens de Duitse krant Bild zou de bestuurder bij zijn arrestatie psychisch verward zijn geweest. Deze informatie is nog niet officieel bevestigd.
Mensen zoeken toevlucht in kerk
Opvallend is dat na het incident meerdere mensen hun toevlucht zochten in de nabijgelegen Nikolaikirche. Deze kerk speelt een belangrijke rol in de Duitse geschiedenis: hier begonnen in 1989 de vreedzame protesten die uiteindelijk leidden tot de val van de DDR (Oost-Duitsland). Volgens een vertegenwoordiger van de kerk kwamen mensen daar samen om bescherming en steun te zoeken.
Motief nog volledig onduidelijk
Over de achtergrond van het incident is nog veel onduidelijk. De autoriteiten onderzoeken of er sprake is van een opzettelijke daad, een ongeluk of een andere oorzaak. Een persconferentie met nieuwe informatie wordt later op de avond verwacht.
