Crisis bij VfL Wolfsburg
Het is onrustig bij VfL Wolfsburg. Zes nederlagen in de laatste zeven wedstrijden, een vroege uitschakeling in de DFB-Pokal en nauwelijks nog steun van het publiek – de ploeg van trainer Paul Simonis bevindt zich in een diepe crisis. De wedstrijd van vanavond tegen Werder Bremen (aanvang 20.30 uur) lijkt beslissend te worden voor de toekomst van de Nederlandse coach.
Zelfs aanvoerder Maximilian Arnold, normaal gesproken een speler met een scherpe analyse, klinkt moedeloos. “Van praten verandert er niets,” zegt hij. “We moeten bereid zijn om de situatie echt te willen verbeteren.” Het klinkt als een oproep aan de spelers om hun trainer te redden.
De druk op Simonis neemt toe
Simonis kwam aan het begin van het seizoen naar Wolfsburg als opvolger van de Oostenrijker Ralph Hasenhüttl, met als doel de club terug te brengen naar Europees voetbal. Maar de ambitie van aanvallend en moedig spel is nauwelijks zichtbaar. De ploeg oogt onzeker, zonder samenhang en zonder geloof.
Volgens sportdirecteur Sebastian Schindzielorz, die Simonis nog steeds in bescherming neemt, “is iedereen ontevreden over de huidige sportieve situatie”. Ook algemeen directeur Peter Christiansen en de rest van de clubleiding liggen onder een vergrootglas. Pas na het duel in Bremen zal duidelijk worden wie bij Wolfsburg mag blijven.
“Zo win je niet eens in de Regionalliga”
De onvrede in de kleedkamer is groot. Zelfs reservedoelman Marius Müller trok onlangs publiekelijk van leer: “Het gaat niet meer met zocken hier, zocken da en beetje La Paloma. Zo win je niet eens in de Regionalliga.” Zijn woorden sloegen in als een bom, omdat hij daarmee hardop zei wat velen intern al dachten: er ontbreekt discipline, inzet en een duidelijk plan.
Negatieve spiraal
Het thuispubliek haakt massaal af. Slechts 11.000 toeschouwers zagen vorige week hoe Wolfsburg met 0-1 verloor van tweedeklasser Holstein Kiel in het bekertoernooi. In de Bundesliga werd het daarna 2-3 tegen TSG Hoffenheim – alweer een nederlaag. Al meer dan negen maanden wist Wolfsburg geen thuiswedstrijd meer te winnen.
De frustratie groeit, zowel op het veld als daarbuiten. “Je merkt in zulke fases hoe wreed voetbal kan zijn,” aldus Arnold.
Labbadia en Schmadtke als mogelijke opvolgers
In de wandelgangen circuleren al namen van mogelijke opvolgers. De voormalige clubbestuurder Jörg Schmadtke wordt genoemd als mogelijke redder van de organisatie, terwijl Bruno Labbadia zich volgens Duitse media beschikbaar houdt voor een terugkeer als trainer.
Toch ligt het kernprobleem dieper. Te weinig strijdlust en te weinig teamgeest maken het onwaarschijnlijk dat enkele personele wijzigingen in de winterstop het tij kunnen keren. “We hebben onterecht verloren,” verdedigde Simonis zich nog na het duel met Hoffenheim, maar overtuigend klonk het niet meer.
Voorlopig lijkt het devies duidelijk: overleven in de Bundesliga heeft prioriteit. Pas daarna kan Wolfsburg de balans opmaken en orde op zaken stellen na een reeks mislukte transfers en verloren seizoenen.
