Duidelijke grens tegen discriminatie
De hoogste Duitse rechter, de Bundesgerichtshof (BGH), heeft een belangrijk signaal afgegeven aan de woningmarkt. Makelaars die woningzoekenden discrimineren op basis van hun naam of afkomst, kunnen verplicht worden schadevergoeding te betalen. Volgens het hof is sprake van discriminatie wanneer iemand met een buitenlandse naam structureel wordt afgewezen, terwijl dezelfde aanvraag met een Duitse naam wél wordt gehonoreerd.
Over deze zaak schreef Duitsland Vandaag al eerder een uitgebreide achtergrondanalyse over discriminatie door makelaars op de Duitse woningmarkt. Dat artikel is hier terug te lezen.
Testaanvragen onthullen patroon
De zaak draaide om een basisschoollerares met een Pakistaanse achternaam die voor haar gezin een huurwoning zocht. Op haar eerste verzoek om een bezichtiging volgde direct een afwijzing. Toen zij dezelfde aanvraag nogmaals deed, maar ditmaal onder een Duitse naam, kreeg zij prompt een uitnodiging. Extra testaanvragen bevestigden het patroon: aanvragen met Pakistaanse namen werden afgewezen, aanvragen met Duitse namen niet.
Schending van wet gelijke behandeling
De vrouw stapte naar de rechter en beriep zich op het Allgemeines Gleichbehandlungsgesetz (AGG), de Duitse wet die gelijke behandeling moet garanderen en discriminatie op onder meer etnische afkomst verbiedt. Zij eiste een schadevergoeding van 3.000 euro. De BGH gaf haar nu gelijk en oordeelde dat de makelaar in strijd handelde met deze wet.
Makelaars als ‘poortwachters’
In het arrest benadrukt de rechter de bijzondere positie van makelaars op de woningmarkt. Zij fungeren volgens het hof als een soort poortwachters: zonder hun instemming komen woningzoekenden vaak niet eens tot een bezichtiging. Juist daarom rust op hen een extra verantwoordelijkheid om mensen gelijk te behandelen.
Versterking van positie woningzoekenden
Met deze uitspraak versterkt de BGH de rechtspositie van mensen die discriminatie ervaren bij het zoeken naar woonruimte. Het oordeel maakt duidelijk dat discriminerend gedrag niet zonder gevolgen blijft en dat ook bemiddelaars aansprakelijk kunnen worden gesteld.
