Na dagen van chaos draaien in het drukste station van Duitsland, het Berlin Hauptbahnhof, weer ongeveer de helft van de roltrappen. Toch is het probleem nog niet volledig opgelost. Ook andere Berlijnse stations kampen met uitval. Landelijk werden circa 130 roltrappen van hetzelfde type uit voorzorg stilgelegd. Wat begon als een technisch defect, groeide uit tot een zichtbaar infrastructuurprobleem in het hart van de Duitse hoofdstad.
Wat ging er mis?
Sinds woensdag stonden in het Hauptbahnhof 42 van de 54 roltrappen stil. Op Bahnhof Berlin Südkreuz waren 10 van de 20 installaties buiten gebruik. Reizigers moesten hun koffers via vaste trappen naar boven en beneden dragen – geen sinecure in een station met vier niveaus en dagelijks zo’n 330.000 bezoekers.
Volgens Deutsche Bahn is inmiddels bijna de helft van de roltrappen in het Hauptbahnhof weer in gebruik genomen. Technici werken samen met de fabrikant aan inspecties en reparaties. Wanneer alle installaties weer draaien, is nog onduidelijk.
Landelijke veiligheidscontrole
Aanleiding voor de massale stillegging waren problemen met een specifiek type roltrap. Twee exemplaren kwamen tijdens gebruik abrupt tot stilstand. Om veiligheidsredenen werden alle vergelijkbare installaties gecontroleerd.
Niet alleen Berlijn werd getroffen. Ook stations in onder meer Keulen/Bonn (luchthaven), Frankfurt, Dresden, Essen, Hamburg en Düsseldorf kregen te maken met stilgelegde roltrappen. In totaal ging het om ongeveer 130 installaties in heel Duitsland.
Niet alleen Hauptbahnhof en Südkreuz
Het probleem beperkt zich niet tot de twee grote Berlijnse stations die in eerste instantie in het nieuws kwamen. Ook op station Friedrichstrasse zijn roltrappen de afgelopen weken opvallend vaak buiten gebruik geweest. Dat station is een belangrijk knooppunt voor S-Bahn, regionale treinen en langeafstandstreinen in het centrum van Berlijn. Wanneer daar meerdere roltrappen uitvallen, ontstaan snel opstoppingen. Voor forenzen, toeristen en overstappers betekent dit langere looproutes en extra reistijd.
Extra zwaar voor mensen met beperkte mobiliteit
Vooral in het Hauptbahnhof zijn de gevolgen groot. Het station is architectonisch complex opgebouwd over meerdere verdiepingen, met winkels en lange looproutes. Liften zijn beschikbaar, maar door de verschillende niveaus en drukte kan het gebruik daarvan meerdere minuten duren.
Voor mensen met een lichamelijke beperking, ouderen of ouders met kinderwagens vormt de uitval van roltrappen een directe belemmering. Deutsche Bahn heeft extra personeel ingezet om reizigers ter plaatse te informeren en te begeleiden.
Infrastructuur onder druk
Hoewel het hier om een technisch mankement gaat, raakt het incident aan een bredere discussie over de staat van de Duitse spoorinfrastructuur. Deutsche Bahn ligt al jaren onder vuur vanwege vertragingen, achterstallig onderhoud en complexe moderniseringsprojecten.
De federale regering investeert miljarden in de vernieuwing van spoorlijnen en stations. Tegelijkertijd groeit de druk op het netwerk door meer treinverkeer, klimaatdoelstellingen en stijgende reizigersaantallen. Storingen aan ogenschijnlijk secundaire voorzieningen zoals roltrappen maken zichtbaar hoe afhankelijk grote knooppunten zijn van goed functionerende ondersteunende infrastructuur.
Relevantie voor Nederlandse reizigers
Voor Nederlandse reizigers is dit geen detail. Berlin Hauptbahnhof is een belangrijk knooppunt voor internationale treinverbindingen, onder meer richting Amsterdam en via ICE-treinen naar andere Duitse steden. Bij grootschalige uitval van roltrappen kan dat indirect gevolgen hebben voor overstappen, toegankelijkheid en reistijden. Zeker voor reizigers met beperkte mobiliteit is betrouwbare infrastructuur essentieel.
De verwachting is dat de komende dagen stapsgewijs meer roltrappen weer in gebruik worden genomen. Tot die tijd blijft het voor reizigers zaak om extra tijd in te plannen.