De Duitse economie heeft in 2024 opnieuw een krimp doorgemaakt. Het bruto binnenlands product (bbp) daalde met 0,2 procent. In 2023 was er al sprake van een terugval van 0,3 procent. Twee achtereenvolgende jaren van economische neergang kwamen voor het laatst in 2002 en 2003 voor, zo meldde het Duitse statistiekbureau Destatis
Volgens economen wordt de Duitse economie geremd door een combinatie van hoge energiekosten, een beperkt herstel van de binnenlandse consumptie, een zwakke export en aanhoudende politieke onzekerheden.
Consumenten houden hand op de knip
Hoewel de lonen in Duitsland stijgen, blijft een verwachte opleving van de binnenlandse consumptie uit. Veel Duitsers zijn voorzichtig met hun uitgaven, mede omdat ze de koopkrachtdaling van de afgelopen jaren nog niet te boven zijn. Daarnaast neemt de onzekerheid over de arbeidsmarkt toe. Dat zet consumenten ertoe aan ete sparen in plaats van te besteden.
De bouwsector blijft ook in zwaar weer verkeren. Door hoge financieringskosten en materiaalprijzen stellen veel Duitsers hun plannen voor een eigen woning uit. Dat leidde wederom tot een zwakke vraag in de sector.
Export onder druk, politiek zorgt voor onzekerheid
Duitse exporteurs kampen met afgenomen vraag, vooral vanuit China, een belangrijke afzetmarkt. Tegelijkertijd spelen geopolitieke spanningen en economische onzekerheden een rol. De oorlog in Oekraïne, het wankele begrotingsbeleid van de Duitse regering en de dreigende val van de regeringscoalitie van kanselier Scholz drukt het vertrouwen in de economie.
Voor bedrijven vormt de aanstaande Bundestagsverkiezing een extra bron van onzekerheid. Veel ondernemers aarzelen met investeringen, omdat onduidelijk is welke economische koers Duitsland na de verkiezingen zal varen. Volgens een peiling van het Münchense ifo-instituut is het ondernemersvertrouwen zo laag als sinds de coronacrisis niet meer.
Vooruitzichten blijven somber
Hoewel economen voor 2025 een lichte economische groei voorspellen, blijft het herstel fragiel. De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) verwacht dat Duitsland het komende jaar de langzaamste groei van alle geïndustrialiseerde landen zal laten zien. “Kijken we naar de afgelopen 60 jaar, dan lijkt Duitsland op weg om in dit decennium de traagste groei ooit te realiseren,” waarschuwde econoom Cyrus de la Rubia van de Hamburg Commercial Bank.
Ook het laatste kwartaal van 2024 liet geen tekenen van herstel zien. Volgens voorlopige cijfers kromp de economie tussen oktober en december met 0,1 procent ten opzichte van het voorgaande kwartaal.
Economen benadrukken dat structurele hervormingen nodig zijn om de Duitse economie weer op koers te krijgen. De hoop is dat een nieuwe regering na de verkiezingen de juiste maatregelen zal nemen om het tij te keren.