Wie regelmatig met de trein door Duitsland reist, kent het probleem: niet alleen de vertragingen zorgen voor frustratie, ook de informatievoorziening laat vaak te wensen over. Reizigers krijgen soms pas op het laatste moment te horen dat een trein uitvalt of van spoor verandert, terwijl de app van Deutsche Bahn nog aangeeft dat alles volgens schema verloopt.
Daar moet verandering in komen. Deutsche Bahn presenteerde deze week een nieuw programma dat de communicatie met reizigers aanzienlijk moet verbeteren. Tegelijkertijd laten voorbeelden uit het goederenvervoer zien hoe groot de problemen op het Duitse spoor nog altijd zijn.
Miljoeneninvestering in betere informatie
Deutsche Bahn investeert tot eind 2027 nog eens 50 miljoen euro in nieuwe IT-systemen en kunstmatige intelligentie. Volgens bestuursvoorzitter Evelyn Palla moet de informatie voor reizigers daardoor sneller, betrouwbaarder en duidelijker worden.
Een belangrijke rol is weggelegd voor de nieuwe digitale assistent Kiana. Ingelogde gebruikers kunnen deze virtuele assistent vragen stellen over hun reis en persoonlijke informatie ontvangen. Kiana moet dag en nacht beschikbaar zijn en meer dan honderd talen ondersteunen. Volgens Deutsche Bahn moet de dienst nog dit jaar beschikbaar komen via de website en de DB Navigator-app.
Sneller op de hoogte van verstoringen
Ook de interne systemen van Deutsche Bahn worden vernieuwd. Kunstmatige intelligentie moet storingen sneller verwerken en automatisch doorgeven aan de verschillende informatiekanalen.
Een concreet voorbeeld is de weergave van spoorwijzigingen. Waar reizigers nu soms pas na ongeveer een minuut een wijziging zien verschijnen in de app, wil Deutsche Bahn die vertraging terugbrengen tot ongeveer twee seconden. Daarnaast worden circa 7.000 digitale informatieborden op stations vernieuwd of vervangen, zodat actuele reisinformatie beter leesbaar wordt.
Onderdeel van breder verbeterprogramma
Het communicatieoffensief is niet het eerste initiatief van Deutsche Bahn. Eerder presenteerde het spoorbedrijf al programma’s om stations veiliger en schoner te maken en om het comfort in langeafstandstreinen te verbeteren. Ook de Duitse minister van Verkeer, Patrick Schnieder (CDU), juicht de plannen toe. Volgens hem moeten reizigers in de toekomst vrijwel direct en overal dezelfde actuele informatie ontvangen.
Kritiek blijft aanhouden
Niet iedereen is overtuigd. Oppositiepartij Bündnis 90/Die Grünen noemt de plannen opnieuw een fraai klinkend programma waarvan nog moet blijken of reizigers er daadwerkelijk iets van merken. Ook de Duitse verkeersorganisatie VCD (Verkehrsclub Deutschland) zegt de verbeteringen toe te juichen, maar benadrukt dat de achterstand groot is.
Goederenvervoer laat ernst van de problemen zien
Hoe groot de uitdagingen nog zijn, blijkt volgens de Frankfurter Allgemeine Zeitung uit het goederenvervoer.
De belangenorganisatie van particuliere goederenvervoerders spreekt van een “communicatiechaos” binnen DB InfraGO, de infrastructuurbeheerder van het Duitse spoor. Volgens de sector zijn verkeersleidingscentra regelmatig slecht bereikbaar of onvoldoende bezet, waardoor storingen zich snel uitbreiden.
De krant noemt enkele opvallende voorbeelden. Een goederentrein die op 27 mei uit Hamburg vertrok, bereikte Neurenberg pas op 2 juni: bijna zes dagen later, na omleidingen, langdurige stilstand en problemen met de diensttijden van machinisten. Een andere trein met brugonderdelen deed over een rit die normaal ruim een dag duurt uiteindelijk bijna twee dagen, waarbij vijf machinisten nodig waren in plaats van de geplande twee.
Ook fabrikanten zouden hinder hebben ondervonden doordat grondstoffen en onderdelen te laat aankwamen. Volgens de goederenvervoerders lopen de financiële schade en omzetverliezen in sommige gevallen op tot enkele honderdduizenden euro’s.
Infrastructuur blijft de grootste uitdaging
Met de investeringen wil Deutsche Bahn het contact met reizigers verbeteren, maar daarmee verdwijnen de oorzaken van veel vertragingen niet. Het Duitse spoor kampt al jaren met achterstallig onderhoud en een overbelast netwerk. Juist daarom blijft betrouwbare en snelle communicatie volgens zowel reizigersorganisaties als de spoorsector onmisbaar.
Bron: FAZ
