Terwijl Nederland op 5 mei de bevrijding viert, ligt dat in Duitsland anders. Daar staat 8 mei centraal: de dag waarop in 1945 de Tweede Wereldoorlog in Europa eindigde.
Op 8 mei 1945 capituleerde nazi-Duitsland onvoorwaardelijk. In Duitsland wordt deze dag aangeduid als Tag der Befreiung (Dag van de Bevrijding). Daarmee wordt niet alleen het einde van de oorlog herdacht, maar ook de bevrijding van het nationaalsocialistische regime.
De betekenis van deze dag is in Duitsland complexer dan in Nederland. Lange tijd werd 8 mei vooral gezien als een dag van nederlaag. Pas later groeide het besef dat het ook een bevrijding betekende — van een dictatuur die miljoenen slachtoffers maakte.
In Berlijn is 8 mei geen vaste officiële feestdag. Alleen bij bijzondere jubilea, zoals in 2020 en 2025, werd de dag eenmalig als vrije dag ingesteld. Musea, herdenkingsplaatsen en instellingen organiseren dan bijeenkomsten rond democratie, mensenrechten en de gevaren van extremisme.
In de voormalige DDR werd 8 mei al vroeg als bevrijdingsdag gevierd, terwijl in West-Duitsland lange tijd meer nadruk lag op de nederlaag.
