In Duitsland begint de voorpret voor kerst voor veel kinderen met het schrijven van een brief aan de kerstman, Nikolaus of het Christuskind . Jaarlijks openen speciale kerstpostkantoren hun deuren om duizenden kinderwensen te beantwoorden. Het is een traditie die niet alleen nostalgie oproept, maar ook een glimlach brengt op de gezichten van kinderen én volwassenen.
Acht bijzondere adressen
Over het hele land zijn acht feestelijke postadressen ingericht waar kinderen hun wensbrief naartoe kunnen sturen. Deze postkantoren, bemand door vrijwilligers, ontvangen brieven uit meer dan 50 landen. Het populairst is de postfiliaal in Engelskirchen bij Keulen, waar jaarlijks bijna 150.000 brieven binnenkomen. Hier richten kinderen hun wensen aan het Christuskind. Andere bekende adressen zijn onder meer het Nikolauspostamt in St. Nikolaus (Saarland) en het Weihnachtsmannbüro in Himmelpfort (Brandenburg).
In Duitsland speelt Nikolaus een belangrijke rol in de aanloop naar kerst. Hij verschilt echter van de Nederlandse Sinterklaas. Nikolaus komt traditioneel op 6 december langs, vaak met kleine cadeautjes of snoep voor kinderen, maar hij wordt niet met de uitgebreide intochten en cadeaus gevierd zoals in Nederland. In Duitsland kunnen kinderen ook brieven sturen naar Nikolaus, bijvoorbeeld naar het speciale Nikolauspostamt in St. Nikolaus (Saarland) of Nikolausdorf (Nedersaksen). Dit is een andere traditie dan de brieven aan de kerstman, die in veel regio’s populairder zijn.
Wat staat er op de verlanglijstjes?
Hoewel speelgoed, fietsen en gadgets veelgevraagde cadeaus blijven, bevatten veel brieven diepere wensen. Kinderen vragen om vrede, meer tijd met hun familie en gezondheid. De brieven zijn vaak versierd met tekeningen, sterren en zelfgemaakte kerstdecoraties, wat het werk van de vrijwilligers extra bijzonder maakt.
Traditie met een boodschap
De traditie kent regionale verschillen. In katholieke gebieden zoals Beieren schrijven kinderen vaker aan het Christuskind, terwijl in protestantse streken zoals Nedersaksen de kerstman populairder is. De Deutsche Post ondersteunt deze hartenwenscampagne al jaren en benadrukt dat kinderen hun brief tijdig moeten versturen. Natuurlijk is het essentieel om het adres goed te vermelden en de afzender niet te vergeten!
Een feest voor iedereen
Of het nu gaat om de kerstman in Himmelsthür of het Christuskind in Himmelpforten, de duizenden brieven benadrukken de betekenis van kerst: warmte, verbondenheid en hoop. Het is een typisch Duitse traditie die elk jaar opnieuw jong en oud inspireert. En wie weet: misschien inspireert het ook Nederlandse kinderen om hun wensen met een brief te delen.
Heb jij al je brief geschreven?