De Internationale Toerismus-Börse (ITB) in Berlijn vindt in 2026 plaats van 4 tot en met 6 maart op het terrein van Messe Berlin. De vakbeurs viert dit jaar haar zestigjarig jubileum. Wat in 1966 begon als een bescheiden vakbeurs is uitgegroeid tot het belangrijkste B2B-platform van de wereldwijde reisindustrie. Maar de feestelijke editie van 2026 staat in het teken van een onrustige wereld.
De oorlogsescalatie in het Midden-Oosten werpt een schaduw over de beurs. Israël heeft zijn deelname op het laatste moment geannuleerd. Tegelijkertijd tonen de cijfers dat de internationale reismarkt zich economisch robuust blijft ontwikkelen. Die tegenstelling maakt de ITB 2026 relevanter dan ooit.
Israël ontbreekt, maar beurs is volledig uitverkocht
Israël zegde zijn deelname af vanwege de veiligheidssituatie in het Midden-Oosten. Volgens de Duitse reisbranchevereniging DRV (Deutscher Reiseverband) worden circa 30.000 Duitse vakantiegangers direct geraakt door de ontwikkelingen in de regio.
Opvallend is dat de ITB ondanks deze geopolitieke spanning volledig is uitverkocht. Bijna 6.000 exposanten uit meer dan 160 landen zijn aanwezig. Grote toeristische spelers als Thailand, Egypte, Turkije en Italië behoren tot de grootste inzenders.
Dat onderstreept een fundamentele realiteit: toerisme is kwetsbaar voor conflict, maar tegelijkertijd een van de veerkrachtigste mondiale sectoren.
60 jaar ITB: van nichebeurs tot geopolitieke marktplaats
De ITB werd in 1966 opgericht in het toen verdeelde Berlijn. In zes decennia groeide de beurs uit tot een wereldwijd netwerk met evenementen in Europa, Azië en Amerika. Wat ooit een vakbeurs was, is nu een platform waar strategische allianties worden gesloten en waar economische trends zichtbaar worden.
Volgens beursdirecteur Dr. Mario Tobias is de ITB juist in tijden van mondiale spanningen een noodzakelijke ontmoetingsplaats. Hier worden contracten gesloten, partnerschappen gesmeed en markten geanalyseerd.
Internationale reismarkt groeit – maar ongelijk verdeeld
Volgens de World Travel Monitor van IPK International groeiden internationale reizen in 2025 met vier procent. Zuid-Amerika was met plus 11 procent de sterkste groeiregio. Europa bleef stabiel, Noord-Amerika liet een lichte daling zien.
Vakantiereizen blijven dominant. Driekwart van alle internationale trips betreft ontspanning, met zon- en strandvakanties, stedentrips en rondreizen als populairste categorieën. Ook zakelijke reizen en congresreizen (MICE) nemen weer toe.
Tegelijkertijd zien we een dalende vraag naar bestemmingen in de Verenigde Staten en delen van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Dat wijst op een consument die geopolitieke risico’s nadrukkelijk meeneemt in zijn keuze.
AI verandert de reisindustrie fundamenteel
Een van de meest besproken thema’s op de ITB 2026 is de rol van AI in toerisme. Travel Technology beslaat inmiddels meer dan zes hallen. Van AI-gestuurde hotelmanagementsystemen tot automatische vertaaloplossingen en gepersonaliseerde reisplanning: digitalisering verandert de sector structureel.
De ITB Innovators, een speciaal innovatieplatform, tonen bedrijven die AI inzetten voor hotelbeheer, marketing, dynamische prijsbepaling en zelfs klimaatcompensatie.
Dat is meer dan een trend. Het betekent dat reisorganisaties steeds sterker data-gedreven werken. Wie als bestemming of bedrijf niet meebeweegt, dreigt marktaandeel te verliezen.
Toerisme in balans: groei versus duurzaamheid
Het bijbehorende ITB-congres staat dit jaar onder het motto “Leading Tourism into Balance”. Meer dan 400 internationale experts bespreken hoe economische groei kan worden gecombineerd met klimaatbescherming, sociale verantwoordelijkheid en geopolitieke stabiliteit.
Thema’s als overtoerisme, klimaatverandering, geopolitieke verschuivingen en polycrises staan centraal. Ook de voormalige Duitse minister van Buitenlandse Zaken Joschka Fischer spreekt over mondiale machtsverschuivingen.
Een belangrijk onderdeel is het nieuwe ITB Travel & Tourism Report 2026/2027. Daarin wordt gepleit voor het gebruik van bredere KPI’s (prestatie-indicatoren), waarbij naast omzet ook duurzaamheid en maatschappelijke impact worden meegenomen in besluitvorming. Dat wijst op een sector die zich bewust is van haar kwetsbaarheid.
Afrika positioneert zich nadrukkelijk
Gastland Angola presenteert zich onder het motto “Visit Angola – The Rhythm of Life”. Het land investeert bijna een half miljard euro in toerisme om minder afhankelijk te worden van olie.
Afrika wordt steeds nadrukkelijker gepositioneerd als groeimarkt. Voor Europese reizigers betekent dat meer keuze, maar ook grotere afhankelijkheid van politieke stabiliteit in regio’s die niet altijd voorspelbaar zijn.
De paradox van 2026
De ITB 2026 laat een duidelijke paradox zien:
-
De sector groeit economisch.
-
De wereld wordt geopolitiek instabieler.
-
AI versnelt innovatie.
-
Duurzaamheid wordt strategische noodzaak.
Toerisme is geen losstaande sector meer. Het is een spiegel van mondiale machtsverhoudingen, technologische versnelling en maatschappelijke spanningen. Dat maakt deze jubileumeditie van de ITB minder feestelijk dan gepland, maar inhoudelijk relevanter dan ooit.
