In de nacht van woensdag op donderdag heeft een zware explosie in een bar in het Zwitserse skioord Crans-Montana aan meerdere tientallen mensen het leven gekost. Dat heeft de kantonpolitie van Wallis bekendgemaakt tijdens een persconferentie. Daarnaast zijn volgens de autoriteiten ongeveer honderd mensen gewond geraakt, van wie een deel ernstig.
De explosie vond rond 1.30 uur plaats in bar Constellation, midden in het centrum van het mondaine vakantieoord. In het café waren op dat moment meer dan honderd bezoekers aanwezig. Hulpdiensten rukten massaal uit: brandweer, politie en meerdere reddingshelikopters waren urenlang in touw. Slachtoffers met zware brandwonden zijn overgebracht naar ziekenhuizen in de regio.
Geen aanwijzingen voor een aanslag
De Zwitserse autoriteiten benadrukken dat er vooralsnog geen aanwijzingen zijn voor een terroristische aanslag. Volgens de eerste bevindingen gaat het om een tragisch ongeluk. Het vuur in de bar zou bij de snelle uitbreiding een zogenoemde verbrandingsexplosie hebben veroorzaakt. Dat is geen explosie door een explosief, maar een plotselinge drukgolf die ontstaat wanneer brandbare gassen of dampen ontbranden.
Ook het openbaar ministerie sluit op dit moment een aanslag uit. Over de precieze oorzaak van de brand en de daaropvolgende explosie wordt nog onderzoek gedaan. De identiteit van de slachtoffers is nog niet bekendgemaakt. Omdat Crans-Montana bezoekers uit de hele wereld trekt, houden de autoriteiten er rekening mee dat ook buitenlandse gasten onder de doden en gewonden zijn. Of er Duitsers bij betrokken zijn, is nog onduidelijk.
Grootschalige reddingsoperatie
Na de explosie werd boven Crans-Montana tijdelijk een vliegverbod ingesteld om ruimte te maken voor reddingshelikopters. Ook vanuit het buitenland kwam hulp op gang. De Zwitserse autoriteiten vroegen bijstand aan de Italiaanse regio Valle d’Aosta. Een helikopter met specialisten van de bergredding en medisch personeel werd in de vroege ochtend ingezet.
In Genève, op ruim honderd kilometer afstand, meldden ooggetuigen dat bij het universiteitsziekenhuis met grote regelmaat noodhelikopters landden. In de bar en omliggende gebouwen was de ravage groot; beelden op sociale media tonen vlammen, rook en paniek in het centrum van het skioord.
Many people were killed and others injured after an explosion at a bar in the ski resort town of Crans-Montana, Switzerland. pic.twitter.com/d2g9rqcCrY
— Weather Monitor (@WeatherMonitors) January 1, 2026
Mondain skioord met internationale allure
Crans-Montana ligt op ongeveer 1500 meter hoogte in het kanton Wallis en staat bekend als een luxueus vakantieoord. Het trekt jaarlijks een internationaal publiek, met name tijdens het winterseizoen en rond de feestdagen, wanneer het dorp doorgaans volledig is volgeboekt. Op circa 10.000 inwoners telt het plaatsje duizenden hotelbedden en vakantiewoningen.
Het skigebied behoort tot de grotere van Zwitserland en eind januari staan er ook wedstrijden van de Ski Wereldbeker op het programma. De dichtstbijzijnde grote luchthaven is Genève, op ongeveer 180 kilometer afstand.
Het dorp kreeg extra bekendheid doordat de Britse acteur Roger Moore er jarenlang woonde. Hij overleed in 2017, maar zijn naam blijft onlosmakelijk verbonden met het imago van Crans-Montana als exclusieve bestemming.
De Zwitserse autoriteiten hebben aangekondigd later met meer informatie te komen, zodra de identificatie van de slachtoffers is afgerond en het onderzoek verder is gevorderd.
