American Football verovert Berlijn: 72.000 fans bij eerste officiële NFL-wedstrijd in het Olympiastadion

Berlijn in de ban van de NFL

Berlijn maakt zich op voor een ongekend sport­spektakel: op zondag 9 november 2025 wordt in het Olympiastadion voor het eerst een officieel NFL-seizoen­duel gespeeld. De Indianapolis Colts nemen het op tegen de Atlanta Falcons – en met meer dan 72.000 verkochte kaarten is het stadion al weken uitverkocht. Voor het eerst sinds de jaren negentig klinkt het Amerikaanse “Touchdown!” weer in het historische stadion dat tot nu toe vooral met voetbal en atletiek werd geassocieerd.

Van American Bowl tot Berlin Thunder

De NFL (National Football League) keert met deze wedstrijd terug naar een vertrouwde plek. In de jaren negentig vonden in het Olympiastadion al vijf zogenoemde American Bowl-duels plaats, oefenwedstrijden tussen topteams als de Kansas City Chiefs en de Minnesota Vikings. Later was Berlijn van 2003 tot 2007 de thuisbasis van Berlin Thunder, dat toen in de Europese tak van de NFL speelde. Nu is het voor het eerst een regulier seizoen­sduel — en dus meer dan zomaar een showwedstrijd.

Een hele stad in Football-stemming

De hoofdstad is de dagen voor de aftrap veranderd in een waar Football-festival. Op het plein bij de Brandenburger Tor ligt een tijdelijk Flag-Football-veld waar fans zelf kunnen spelen. In pubs verspreid door de stad worden Watchparties gehouden en oud-spelers van de NFL ontmoeten fans tijdens Meet-and-Greets. Zelfs een Berlijnse dönerzaak is tijdelijk overgenomen door de Tampa Bay Buccaneers, die er een Amerikaans tintje aan geven.

Strak veiligheidsplan, maar ontspannen sfeer

De Berlijnse politie heeft voor het NFL-weekend een uitgebreid veiligheidsconcept opgesteld. Zo worden 650 extra agenten ingezet, gelden er controles met magnetometers bij de stadioningangen en is het luchtruim boven het stadion tijdelijk gesloten voor drones. Toch verwacht de politie geen ongeregeldheden. “Bij American Football zijn rivaliserende fans of vechtpartijen niet aan de orde,” aldus een politiewoordvoerder. “De sfeer is sportief en feestelijk.”

Een bijzonder datum in de Duitse geschiedenis

Dat het duel juist op 9 november plaatsvindt, is symbolisch. Die datum is in Duitsland beladen: het is de dag van de val van de Berlijnse Muur in 1989 én van de herdenking van de Reichspogromnacht van 1938. In de stad vinden daarom naast het sportevenement ook talrijke herdenkings­bijeenkomsten plaats. De politie benadrukt dat al deze evenementen parallel en zonder problemen kunnen verlopen.

Amerikaanse sport, Duitse precisie

Met het NFL Berlin Game zet de liga een volgende stap in haar internationale strategie. Na München en Frankfurt is Berlijn nu officieel gaststad, en volgens de NFL zal Duitsland minstens tot 2029 elk jaar een wedstrijd ontvangen. De combinatie van Amerikaanse sportshow en Duitse organisatiekracht lijkt een garantie voor succes – en het enthousiasme van het publiek bevestigt dat.